Kasutasin kuu aega Cloud Gamingut. Siin on, mis juhtus.

Pilvemäng on tõeline. Tegelikult on see olnud reaalne juba üle kümne aasta. OnLive, mis on nüüdseks kadunud, käivitati 2010. aasta juunis. Jah. Sa oled nii vana.

Mängijad olid idee suhtes skeptilised, mistõttu OnLive seda ei teinud. Kuid Google Stadia eelmise aasta turuletoomine tõi selle tähelepanu keskpunkti ja mitmed tehnoloogiahiiglased töötavad pilvemänguteenuste kallal või kuuldavasti töötavad. Google ja Nvidia on tülis, Microsoftil on teenus beetaversioonis ja väidetavalt on Amazonil kanne töös.

Kuid kas pilvemäng on hea? Või on see lihtsalt moeröögatus, mis möödub, jättes Stadia ja teised OnLive'i saatusega liituma?

Selle väljaselgitamiseks kasutasin kuu jooksul pilves kolme teenust: Google'i Stadia, Nvidia GeForce Now, ja Vari. Kõik kolm ettevõtet pakkusid minu sügavale sukeldumiseks vähemalt kuu aega teenust. Suurem osa minu testimistest toimus kodus, kus mul on õnne, et mul on andmesidepiiranguta gigabitine ühendus, kuid testisin ka Digital Trendsi kontoris ja erinevates Wi-Fi võrkudes. Siin on, mis juhtus.

Pilvemäng peaks olema lihtne. See ei ole.

Minu pilvemängude kuu algas uue mänguga Age of Wonders: Planetfall Nvidia GeForce Now'is. Kogemus jättis mind külmaks.

Alustasin oma seanssi Digital Trendsi kontoris. Kuigi meie võrgul on Comcasti kommertskvaliteetne ühendus, on see ka sadadest seadmetest küllastunud võrk. Nõudlus ribalaiuse järele on suur. GeForce Now, võideldes selge ühenduse eest, nägi vaeva ja pabistas. Mäng oli mängitav ainult seetõttu, et see on käigupõhine strateegia pealkiri.

Pildikvaliteet valmistas pettumuse. Käivitasin mängu 4K monitoril, kuid teenus toetab ainult 1080p ja minu tegelik voo kvaliteet oli 720p. See ei olnud suurepärane algus ja minu katsed olukorda parandada ei aidanud. Lülitasin 1080p monitorile ja proovisin teist arvutit, kuid pildikvaliteet jäi ikka veel kõikuma ja ühenduse stabiilsus oli halb.

Mul tekkis ka kodus probleeme. Mul on gigabit Ethernet, kuid ainult üks kahest koduarvutist pakkus Etherneti kaudu ühendatud GeForce Now kaudu head kogemust. Shadow oli mõlemal töökindlam, kuid teisel oli siiski probleeme. WiFi? See sisuliselt ei töötanud ei minu sülearvutis ega kodukinoarvutis, välja arvatud juhul, kui mu sülearvuti asus ruuteriga samas ruumis.

Heitnud, kuid mitte lüüa saanud, astusin samme, et parandada oma koduühendust. Ostsin uuema ruuteri, taskukohane TP-Link Archer A7. Seadistasin QoS-i eelistama pilvemängude jaoks kasutatavaid seadmeid. Kolisin isegi oma HTPC tugevama Wi-Fi-ühendusega asukohta.

Minu pingutused olid edukad. Need sammud parandasid oluliselt kodus pilvemänge. See ei olnud täiuslik, kuid see oli piisavalt usaldusväärne, et olla lõbus.

Sellegipoolest rõhutavad minu probleemid tegelikke probleeme, millega pilvmänguteenus võib silmitsi seista. Pilvemänge turustatakse kodukonsoolide või arvutimängude lihtsama alternatiivina. Ma arvan, et see väide ei pea paika.

Enamikul inimestel ei ole pilvemängude jaoks kohandatud Interneti-ühendust ja võrguriistvara, mis nõuab kindla kogemuse jaoks tavaliselt täiesti stabiilset ühenduse kiirust 30–60 Mbps. Isegi kui teil see on, võib väikseim kitsaskoht või võrgu ebastabiilsus saata kogemuse sassi. Probleemide tõrkeotsing võtab aega ja olen kindel, et enamik inimesi ei tea, kust alustada.

Suurepärane graafika põhiriistvaras

Pilvemäng ei ole nii lihtne, nagu seda pakkuvad ettevõtted sageli väidavad, kuid see täidab teistsuguseid lubadusi. Saate nautida maailma kõige nõudlikumaid mänge maailma kõige vähem võimeka riistvaraga.

Kui ribalaius kõrvale jätta, on pilves mängimine vaevalt nõudlikum kui kvaliteetse YouTube'i video või Netflixi voogesitamine. Mitte iga masinad ei saa seda teha, kuid enamik saab hakkama ja kaasaegsed arvutid kasutavad ainult väikest osa oma maksimaalsest jõudlusest.

See kehtib olenemata sellest, mida mängite või millistel seadetel mängite. Pilv tegeleb kogu mängu arvutamise ja renderdamisega. Assassin’s Creedi odüsseia at 4K maksimaalse detailsusega ei ole nõudlikum kui Stellaris 1080p ja minimaalsed seaded.

Mängisin erinevate masinatega, kuid suurem osa minu mängudest toimus isikliku sülearvutiga, millel oli Ryzen 7 protsessor ja Vega 11 graafika. Tavaliselt ei saa see hakkama mängudega, mida ma mängida tahan, Age of Empires: lõplik väljaanne kõrvale. Pilvemäng parandas selle. Järsku suutis mu 600-dollarine sülearvuti mängida kõike, mida soovisin, maksimaalse detaili ja 4K eraldusvõimega.

Mitte iga teenus pole võrdselt vapustav ega sobi kõigile mängijatele. Nvidia GeForce Now on ainus teenus, mis toetab RTX-kiirte jälgimine, kuid see teenis minu testimise ajal halvimat pildikvaliteeti. Sellel on lihtne põhjus: GeForce Now on 1080p, kuid ma mängin sageli 1440p monitoril.

Vari muutis unistuse reaalseks. See tagas terava ja ühtlase pildikvaliteedi eraldusvõimega 1440p ja 60 kaadrit sekundis, mis sobib ideaalselt minu peamise mängumonitori jaoks. Visuaalset kvaliteeti oli vaevu eristatav mängulaual kohapeal mängitavatest mängudest. Makroploki artefaktid ja värviribad olid harva probleemiks ning peened detailid, nagu väikesed kasutajaliidese ikoonid ja pisikesed fondid, nägid kristallselged välja.

Ainus hoiatus on see, mille ma juba ütlesin, kuid seda tasub korrata. Ribalaius. Sul läheb seda vaja. Seadsin Shadowi maksimaalse täpsuse tagamiseks kasutama kiirust 60 Mbps sekundis ja see kasutas iga baiti. Kui teil pole ribalaiust, kannatab kvaliteet.

Mobiiltelefon võib olla tapjafunktsioon

ma armastan oma Nintendo Switch. Mugav on teadmine, et saan mängida ükskõik kus, kus ma tahan. See teeb mind siiralt murelikuks. Ma ei pea muretsema selle pärast, kas saan seda mängu mängida seal, kus ma tahan. Võin oma mänge kõikjale kaasa võtta.

Pilvemäng pakub sama lubadust.

GeForce Now, Shadow ja Stadia omavad mobiilirakendusi. Microsofti projekt xCloud, praegu beetaversioonis, sisaldab ka mobiilirakendust. Kuigi üksikasjad erinevad platvormi lõikes, jäävad põhitõed samaks. Kõik need teenused võimaldavad mängida arvutile välja antud mänge nutitelefonis või tahvelarvutis.

Arvate, et nutitelefonide mängimine on nõrk, kuid vähemalt Wi-Fi kaudu ei olnud see minu kogemus. Tegelikult oli nutitelefonis mängimine sageli sujuvam ja visuaalselt vapustavam kui sülearvutiga.

Sellel on kõik pistmist telefoni väikese ekraaniga. Enamikul telefonidel on ekraani diagonaal 5–6 tolli. Selle suuruse juures tundub 720p eraldusvõime terav. Madalam eraldusvõime tähendab palju väiksemat ribalaiust. Shadowi mobiilirakendus pakkus kindlat kogemust isegi ribalaiusega 10 Mbps. Stadia ja GeForce Now ei paku samal tasemel juhtimist, kuid minu testimine näitas, et nende keskmine kiirus oli 16 Mbps Google Pixel 3a ühendatud minu koduse Wi-Fi võrguga.

Sellest hoolimata oli pildikvaliteet suurepärane. Väikesed detailid või artefaktid, mis võivad ilmuda 24-tollisel monitoril, muutuvad 6-tollisel ekraanil nähtamatuks. Mängud nagu Saatus 2 ja Assassin’s Creedi odüsseia on uhked igal nutitelefonil, millel on kvaliteetne IPS või OLED ekraan. Boonusena ei tühjenda pilves mängimine telefoni aku kasutusaega nagu kohapeal mängides. Vaatate lihtsalt voogu.

Kontrolleri ühilduvus pole probleem. Nii Android-telefonid kui ka iPhone'id toetab erinevaid Bluetoothi ​​kontrollereid, sealhulgas Xbox One kontroller ja DualShock 4. Tõelise ketserlusena kasutasin Stadia kontrollerit kõigi mobiilipilvemängude jaoks. Jah, see hõlmab GeForce Now ja Shadow.

Mängud ilma oma mängupuldi toeta võivad olla puutetundlikud. Teie õnn sõltub kasutatavast rakendusest ja mängitava mängu liidesest. Näiteks Shadow pakub puuteekraani kaudu hiire emulatsiooni, mis võib teatud olukordades töötada. Kuid enamik mänge, millel puudub mängupuldi tugi, ei ole nauditavad.

Mobiilse andmesideühenduse kaudu mängimine ei tule kõne alla, vähemalt 4G võrkudes (5G pole minu elukohas saadaval). Ribalaius ei tundu olevat probleem, kuna 4G-võrgud suudavad kindlasti pakkuda 10–20 Mbps. Küsimus on usaldusväärsuses. Minu kogemuse kohaselt ei ole mobiilsed andmed piisavalt usaldusväärsed, et pakkuda mängitavat kogemust.

See kõlab nagu jama, kuid minu jaoks pole see oluline. Ma mängin reisil harva, kuigi mängin pärast sihtkohta jõudmist. Siiski, kui olete reisija, kes soovib mängida lennukites ja bussides, osta lihtsalt Switch. Pilvemäng ei tööta teie jaoks.

Niisiis, jah, pilvemäng võimaldab teil mängida mis tahes mänge, mida soovite, peaaegu kõikjal, kus soovite. Ja see on suurepärane. Minu jaoks on tapjarakendus Final Fantasy XIV, MMO, mida olen Switchi järele juba ammu ihaldanud. Seda pole seal... aga ma saan nüüd mängida nutitelefonis, kontrolleriga, paremate graafikaseadetega, kui Switch eales hallata suudaks. Ma nimetan seda võiduks.

Latentsus on vaenlane

Latentsus on pilvemängude maailmas räpane sõna.

Otsige sõna Nvidia GeForce Now veebisaidilt. Otsige Google'i Stadia saidilt. Leiate vähe viiteid latentsusele ja mitte ühtegi lubadust. Kõik pilvemängude kasutajad ütlevad, et pakuvad madala latentsusaega, kuid keegi ei taha lubada, kui madal latentsusaeg on.

See pole ainult ettevõtted, mis on ettevõtted. Pilvemänguteenused ei saa anda lubadusi latentsusaja kohta, kuna neil ei ole riistvara ega teenuseid, mida kasutatakse pilvemängude teie koju viimiseks. Viimane miil (ja mõnel juhul ka viimased mitusada miili) on väljaspool ühegi pilvemänguteenuse kontrolli, välja arvatud juhul, kui ettevõte on ka teie internetiteenuse pakkuja. Mis võib kunagi juhtuda. Kuid me pole veel kohal.

Kas latentsusaja vaikimine tähendab, et teenused tahavad seda varjata? Ma arvan, et see ei ole õiglane. Ma ei saa ka eitada, et see on probleem.

Latentsusaeg oli kõigis minu kasutatud teenustes ühtlane. Nvidia GeForce Now ja Shadow võimaldavad näha latentsust ning mõlemad maandusid vahemikus 23–33 millisekundit. Latentsusaeg seansi jooksul palju ei muutunud – Etherneti kaudu see peaaegu ei kõigutanud –, kuid see võib päevade lõikes erineda. Minu teada ei paku Stadia võimalust teenuse latentsusaega vaadata.

Iga täiesti sujuvalt 60 kaadrit sekundis töötava mängu renderdatud kaader jääb ekraanile 16,667 millisekundit. Kui mäng on sujuvalt 30 kaadrit sekundis, on iga kaader ekraanil 33,333 millisekundit. Teisisõnu, latentsus, mida nägin GeForce Now'is ja Shadow'is, oli umbes sama, kui ootasin ühte lisatud kaadrit mängus, mis saavutab 30 kaadrit sekundis või peaaegu kahte kaadrit 60 kaadrit sekundis saavutavas mängus.

Kas see on märgatav? Jah. Võrreldes vastastikku kohapeal mängiva süsteemiga, muutis latentsus mängud aeglasemaks ja vähem täpseks. See oli kõige märgatavam mängudes, kus kiire reaktsioon võib midagi muuta. Parrymine lööb sisse Assassin’s Creedi odüsseia võib olla masendav, mida häirib see tüütu tunne Ma oleksin pidanud selle saama!

Muud mängud, nt Final Fantasy 14 jaTsivilisatsioon VI, probleeme polnud. Ma arvan, et võite arvata, miks. Sellised mängud ei nõua täpset ajastust. Mida vähem mäng tugineb sekundi murdosa reaktsioonidele, seda väiksem on latentsusaeg probleem.

Odüsseia ja Saatus 2 olid mängitavad. Siiski ei suutnud ma oma ärritust lahti saada. Kas ma rikkusin oma partei sellepärast, et olin liiga aeglane? Või tegin ma sassi, kuna latentsus asetas mu mõõga 30 millisekundit tahapoole, kus see oleks pidanud olema? Vean kihla, et võite arvata, mida ma hetkel süüdistasin.

Stadia on palju maha jäänud

Kui tundub, et olen seni maininud GeForce Now ja Shadow rohkem kui Stadiat, on sellel põhjust. Stadia pole hea ja ma ei tahtnud seda kasutada.

Google'i Stadia käivitati 2019. aasta novembris. See kukkus kohe alla ja põles. Minu ülevaade Google Stadiast rebis teenust selle kehva mänguvaliku, segase kasutajaliidese ja nii-nii latentsuse tõttu.

Kolme kuuga on vähe muutunud. Selle mänguteek on endiselt äärmiselt õhuke, liides on seadmete vahel endiselt erinev ja tasuta tasand jääb MIA-ks ilma väljalaskekuupäevata. Ma ei mänginud teenuses palju, sest noh, pole põhjust. Selle konkurendid on võitnud.

Pilvemängud on taskukohased

Pilvemänguteenused tahavad, et arvate, et need on alternatiiv mänguseadme ostmisele. Kuu aja pärast, pean tunnistama – see on kaalukas argument.

Minu odav sülearvuti, mis maksis 600 dollarit, edastas graafikat mängulauaga, mille ehitamine maksis veidi üle 1500 dollari. Minu sülearvuti ja lauaarvuti vaheline 900-dollarine vahe võiks maksta peaaegu kuus aastat Shadowi 13-dollarise kuutasu eest (iga-aastase kohustusega).

Pole põhjust veelgi soodsam sülearvuti ei töötaks. Võite võtta Amazonist 350-dollarise Acer Aspire 5, installida pilvemänguteenuse ja mängida kohe mõnda nõudlikku mängu nagu Assassin’s Creedi odüsseia 1080p ja maksimaalse detailiga.

GeForce Now ja Google Stadia on veelgi soodsamad – 5 ja 10 dollarit kuus. GeForce Now pakub isegi tasuta taset (juurdepääsupiirangutega), mille Stadia lubab 2020. aastal välja tuua. Näen, et need teenused asendavad juhuslike mängijate jaoks täielikult kohaliku mänguarvuti või konsooli.

Kas peaksite proovima pilvemänge?

Jah.

Minu jaoks on Shadow pilvemängude kuningas. See on teenus, mille poole oma kuu jooksul kasutasin, ja teenus, mida kasutan tõenäoliselt ka tulevikus. Kuigi see on kõige kallim 13 dollarit kuus (iga-aastase kohustusega), avaldas mulle muljet selle pildikvaliteet ja latentsusaeg. Lisaks võin mängida mis tahes arvutimänge, mida tahan. Varjuteenus on täisväärtuslik virtuaalne arvuti, seega pole piiranguid.

Nvidia GeForce Now on ka kindel. See ei saa mängida kõiki mänge ja selle käivitamist raskendas kõigi Activision-Blizzardi mängude ja enamiku Bethesda mängude kõrgetasemeline eemaldamine. See pakub siiski sadu mänge, sealhulgas kaheksa Steami kümnest enim mängitud mängust. See on ka ainus teenus, millel on praegu tasuta tase, nii et selle kontrollimisel pole kahju. Isiklikult kasutan seda alati, kui tahan proovida mõnda RTX-kiirte jälgimise mängu, näiteks eelseisvat Küberpunk 2077.

Stadia? See on surnud viimane. See ei paku piisavalt mänge ja sunnib mängijaid oma platvormile pühenduma. Ma pole veel kasutanud Microsofti Project xCloudi (mis on veel beetaversioonis) ja PlayStation Nowi pole ma peaaegu kasutanud, nii et ma ei taha nende kohta veel otsust teha.

Pilvemängudel on endiselt veidrusi ja teie läbisõit sõltub ribalaiusest. Kui teil on kiire ühendus ja hea WiFi, proovige seda või vähemalt proovige GeForce Now tasuta taset. Ma arvan, et teile avaldab muljet.

Toimetajate soovitused

• Xbox Game Pass lisab sel kuul ühe 2022. aasta parima võidusõidumängu
• Inteli tulevane iGPU võib hävitada nii Nvidia kui ka Apple M2
• Microsoft lubab tuua Xboxi arvutimängud Nvidia GeForce Now'sse
• GeForce Now uuendab 4K 240 Hz pilvemängude jaoks versioonile RTX 4080
• CES 2023: Nvidia GeForce Now jõuab Interneti-toega autodele