Lühikokkuvõte arvutite ajaloost

Arvutite ajalugu on sadu aastaid varasem kui räni mikrokiibid ja protsessorid. Kaasaegsed arvutid, mida me kõik tunneme, võivad oma juured ulatuda tagasi lihtsatesse arvutusmasinatesse, mis tunduvad kaugel sellest, mida me tänapäeval arvutina peame.

Definitsiooni järgi on arvuti mis tahes seade, mis on võimeline sooritama matemaatilisi võrrandeid või arvutusi. Seetõttu on paljud lihtsad seadmed nagu abacus (mis pärineb vähemalt aastast 300 e.m.a) või slaidireegel (esmakordselt valmistatud Inglismaal 1630. aastatel) tänapäeva moodsate arvutite eelkäijateks.

Esimene masin, mis töötas nagu arvuti, oli käigukastiga saksa seade, mille nimeks oli Calculating Clock. Selle lõi esmakordselt Wilhelm Schickard aastal 1623 ja seda kasutati klaasvitrisse paigutatud tõmbe- või lükkamisvarraste abil. Sarnane seade, mida tuntakse Pascaline'ina, sai populaarseks 1640. aastatel. Need kaks seadet olid aurujõul töötava "erinevusmootori" eelkäijad, mis oli Charles Babbage'i lemmikloomaprojekt 1820. aastatel.

1944. aastal valmib arvuti Harvard Mark-1. See arvuti on tänapäevasele arvutile lähemal, kuid tegelikult on see lihtsalt suur kalkulaator, mida juhib nukkvõll ja millel pole salvestatud programme. See tohutu arvuti täitis suure ruumi ja oli Harvardi ülikooli ja IBM-i ühistöö.

Teine oluline arvuti, mis pärineb 1940. aastatest, on ENIAC, mis ehitati aastatel 1943–1945. ENIA (Electronic Numerical Integrator and Calculator) oli Pennsylvania ülikooli projekt, mis hõlmas paljusid ruume ja kasutas peaaegu 20 000 vaakumtoru.

Mikroprotsessor on kiip, mis sisaldab põhimõtteliselt tervet arvutit (või vähemalt 1940. aastate arvutit), mis kasutab integraallülitust. Esimese mikroprotsessori valmistas Intel 1971. aastal. Selle tehnoloogia tulekuga muutub koduarvuti võimalus.

Esimene koduseks kasutamiseks mõeldud personaalarvuti oli Altair 8800, mis sisaldas Intel 8080 mikroprotsessorit. Selle arvuti pidi aga kokku panema see, kes selle ostis.