Arvuti põhimälu nimetatakse muutmäluks. Seda tuntakse ka kui RAM-i. See on arvuti osa, mis salvestab operatsioonisüsteemi tarkvara, tarkvararakendusi ja muud teave, et keskprotsessor (CPU) saaks kiire ja otsese juurdepääsu, kui see on vajalik ülesandeid. Seda nimetatakse "juhusjuurdepääsuks", kuna protsessor võib minna otse põhimälu mis tahes sektsiooni ja ei pea seda protsessi tegema järjestikuses järjekorras.
RAM on üks kiiremaid mälutüüpe ja võimaldab andmete lugemist ja kirjutamist. Kui arvuti välja lülitatakse, tühjendatakse kogu RAM-is olev sisu. Põhimälu on saadaval kahte tüüpi: dünaamiline muutmälu (DRAM) ja staatiline muutmälu (SRAM).
Päeva video
Protsess
Keskprotsessor on arvuti üks olulisemaid komponente. Seal tehakse erinevaid ülesandeid ja genereeritakse väljund. Kui mikroprotsessor lõpetab juhiste komplekti täitmise ja on järgmise ülesande täitmiseks valmis, hangib see vajaliku teabe RAM-ist. Tavaliselt sisaldavad juhised aadressi, kus asub lugemist vajav teave. CPU edastab aadressi RAM-i kontrollerile, mis läbib aadressi leidmise ja andmete lugemise protsessi.
DRAM
Dünaamiline muutmälu (DRAM) on arvutis kõige levinum põhimälu. See on levinud mäluallikas nii arvutites kui ka tööjaamades. Dünaamiline muutmälu taastab pidevalt kogu mälus hoitava teabe. See värskendab andmeid, saates mälumälurakku miljoneid impulsse sekundis.
SRAM
Staatiline muutmälu (SRAM) on teist tüüpi põhimälu arvutis. Seda kasutatakse tavaliselt sisseehitatud seadmetes mäluallikana. SRAM-is hoitavaid andmeid ei pea pidevalt värskendama; selles põhimällus olev teave jääb "staatiliseks pildiks", kuni see toite väljalülitamisel üle kirjutatakse või kustutatakse. Kuna SRAM on vähem tihe ja energiasäästlikum, kui seda ei kasutata; seetõttu on see DRAM-ist parem valik teatud kasutusalade jaoks, näiteks protsessorites asuvad mälu vahemälud. Seevastu DRAM-i tihedus muudab selle põhimälu jaoks paremaks valikuks.
Piisav RAM
CPU-d peetakse sageli personaalarvuti jõudluse kõige olulisemaks elemendiks. Tõenäoliselt tuleb RAM lähiajal. Piisava hulga RAM-i olemasolu mõjutab otseselt arvuti kiirust. Süsteem, millel pole rakenduste käitamiseks piisavalt põhimälu, peab toetuma operatsioonisüsteemile, et luua kõvakettalt täiendavaid mäluressursse, "vahetades" andmeid sisse ja välja. Kui protsessor peab RAM-i asemel andmeid tooma kettalt, aeglustab see arvuti jõudlust. Paljud mängud, videotöötlus- või graafikaprogrammid nõuavad optimaalsel tasemel toimimiseks märkimisväärset mälumahtu.
Nõuded süsteemile
Piisava põhimälu olemasolu arvutis algab operatsioonisüsteemi jaoks soovitatud mälumahu täitmisest. Windows Vista Basic nõuab vähemalt 512 MB muutmälu; paljud arvutieksperdid soovitavad vähemalt 1 GB. Windows Home Premium, Business ja Ultimate minimaalne nõue on 1 GB. MAC OS 10.5 miinimumnõue on 1 GB põhimälu.
