FTC v. Microsoft: 5 üllatavat paljastust kohtulahingust

Oleme jõudnud pöördepunkti Microsofti püüdlustes omandada Call of Duty ja World of Warcraft väljaandja Activision Blizzard, kuna FTC hagi selle peatamiseks läks kohtuniku ette. Kuulamisel osalesid Microsofti, Sony, Nintendo, Google'i ja Nvidia esindajad ning mitmed analüütikud. andmete esitamine, mis aitavad kindlaks teha, kas see omandamine kahjustab konkurentsi konsoolides ja pilvemängudes turud.

Kuna videomängutööstus on üsna kinnine ja salajane, on see katse andnud meile enneolematu ilme Xboxi, PlayStationi ja Activisioni eesriide taga, nende varasemad väited ja vead ning rohkem. Paljastustega täidetud juhtumi puhul olid need viis detaili eriti valgustavad pilgud videomängutööstuse sisemusse.

Microsoft paljastas oma tõelise pilvemängude motivatsiooni

Alates 2019. aastast on Microsoft Nvidia, Amazoni ja Google'i kõrval olnud üks videomängutööstuse suurimaid pilvemängude pakkujaid. Varem väitis ta, et selle peamine eesmärk oli tuua oma raskekujulised mängud nagu Halo võimalikult paljude inimeste ette, kuid see katse on paljastanud teisese motivatsiooni. Microsoft lootis, et pilvemäng annab neile eelise mobiilimängude turul, kus Xboxil on olnud raskusi end kehtestada.

"Lõime xCloudi, teades, et Xboxis on meie konsoolil palju mänge," Xboxi juht Phil Spencer selgitas. "Maailmas on palju kasutajaid, kellel on telefonid, mis ei suuda neid mänge mängida ega saa ka olema. Meie strateegia oli panna andmekeskustesse konsoolid, et need konsoolid mobiiltelefoni voogesitada, nii et kui kui keegi soovis Halot mobiiltelefoniga mängida, pääseb ta neile mängudele voogesituse kaudu juurde.

Nii see siiski ei läinud. Xboxi mängude looja kogemuse asepresident Sarah Bond tunnistas, et kõige levinum pilvemängude kasutamine on mitte mobiilimäng, vaid konsoolimängijad mängu proovimine enne allalaadimist või selle ajal. Kuna pilvemängud on CMA jaoks tõrgeteta, soovib Microsoft vähendada selle olulisust Xboxi äritegevuse jaoks, kuid nagu aprillis kirjutasin, võib neil olla liiga hilja seda teha. Isegi kui pilvemängude tulevik on konsoolide lisateenus, jääb see omandamise vastu eriarvamuse üheks keskseks aspektiks. Pilvemängude tulevik mängib lihtsalt välja viisil, mida keegi ei ennustanud, kui see neli aastat tagasi taas esile kerkis.

Activision kahetseb, et ta ei pannud Call of Duty't Nintendo Switchile

Nintendo Switch on osutunud üheks Nintendo läbi aegade edukaimaks konsooliks, kuid Call of Duty mängud on platvormilt kahtlaselt puudunud alates selle ilmumisest 2017. aastal. Microsoft kavatseb tuua Call of Duty Nintendo süsteemidesse, kui omandamine läbi läheb, nii et Activision Blizzardi tegevjuhilt Bobby Kotickilt küsiti, miks seeriat seal juba ei olnud. Ta tunnistab, et see oli temapoolne "halb otsus", mis tulenes tõenäoliselt Wii U ülivõimsast esitusest.

"Ma tegin halva otsuse," selgitas Kotick. "Kui ma nägin Switchi prototüüpi, oli see teistsugune kui siis, kui nägin Wii prototüüpi. Arvasin, et [Wii] on kõige erakordsem videomängusüsteem, mis eales loodud. Kui ma nägin Switchi prototüüpe, olin mures, sest nad üritasid palju saavutada konsooliga, millel oli ka kaasaskantav võimalus. Ma ei uskunud, et see metsikult edukaks osutub. See on tõenäoliselt kõigi aegade edukaim videomängusüsteem, nii et see oli minu poolt halb otsus.

See on haruldane ülevaade mängu väljaandja otsustusprotsessist mängu või seeria uuele platvormile toomise taga ja selgitab, miks Call of Duty: Ghosts oli seeria viimane mäng, mis ilmus Nintendo konsoolile. See ei selgita, miks Activision pole proovinud sarja üle tuua, kuna Switch on osutunud edukaks. Sellest hoolimata tuleb see lõpuks kätte, kui Microsoft suudab omandada Activision Blizzardi.

Xbox kaalus paljude stuudiote soetamist

Xbox omandas või asutas aastatel 2018–2021 üle 15 stuudio, kuid see katse näitas, et need pole kaugeltki ainsad stuudiod, mida Microsoft kaalus. Kohtudokumentidest selgus, et potentsiaalsed ettevõtted, mille omandamisest Microsoft oli huvitatud 2020. aasta paiku. Kõige tähelepanuväärsemad on Jaapani kirjastajad Sega ja Square Enix, kelle vastu Microsoft üritas sel ajal aktiivselt kohut mõista, vaatamata sellele, et nad väitsid avalikult vastupidist.

Need polnud aga kaugeltki ainsad stuudiod, mida ta püüdis omandada. Kohtudokumentidest selgus kõik "kaalutluskomplekt" stuudiotest, millest Microsoft potentsiaalselt huvitatud oli, tuginedes varasematele arendussuhetele ning Xbox Game Passi ja Steami andmetele. Stuudionimed selles loendis hõlmavad Frostpunk’s11-bitine stuudio, Silent Hill 2's Blooberi meeskond, Küberpunk 2077 CD Projekt Red, Warframe'id Digitaalsed äärmused, Elden Ring FromSoftware, Hitmani IO Interactive, Yooka-Laylee’s Playtonicu mängud, Hades"Superhiiglased mängud, Dying Light’s Techland, Blade Runner 2033: Labyrinth’s Annapurna Interactive ja palju muud.

See on tihe nimekiri, mis on täis mõningaid mängutööstuse parimaid talente ja näitab, kui agressiivne Microsoft tahtis oma omandamishulluse tippajal olla. Lõppkokkuvõttes asus ettevõte ZeniMax Media (Bethesda) poole ja kavatseb lisada oma stuudiovalikusse Activision Blizzardi. Põhimõtteliselt näib, et enamik kuulujutte selle kohta, kelle omandamist Microsoft viimaste aastate jooksul kaalus, vastas mingil moel tõele.

Avalikustati PlayStationi ühe mängijaga AAA mängude maksumus

PlayStationil on maine ühe mängijaga ülitäpse märulimängu loojana, mis nihutavad AAA-mängude piire edasi. Sellegipoolest näitavad mõned kohtudokumendid, et see ei olnud odav. Ühel naljakamal hetkel, mis ülekuulamisega kaasnes, oli Sony püüdnud Sharpie'ga dokumenti redigeerida, kuid see võimaldas inimestel redaktsioonidest läbi näha. Tänu sellele saime teada eelarved The Last of Us II osaja Horisont Forbidden West.

Naughty Dogi kriitikute kiidetud järg läks maksma 220 miljonit dollarit, Axiose järgi, samas Horisont Forbidden West’s arendus läks maksma 212 miljonit dollarit. Tundub, et need numbrid ei sisalda isegi turundusega seotud kulusid, mis tõenäoliselt suurendaks neid veelgi. See tõestab, et tänapäevaste AAA-mängude tegemine ei ole odav ning eelarve on võrdne ja mõnikord isegi suurem kui kassahittide filmidega.

Neile, kes ei tunne tööstuse ärilist külge, on see valgustav, kui nad mõistavad, miks ettevõtted püüavad omaks võtta mikrotehinguid ja mitme mängijaga mängukogemusi. Suure tõenäosusega teete sellise arenduseelarve tagasi, kui teie mäng julgustab korduvaid kulutusi. Siiski tõestab see ka seda, et kui andekal meeskonnal on piisavalt ressursse ja eelarvet, saab ta luua tõeliselt silmapaistva üksikmängija kogemuse.

The Elder Scrolls VI ei ilmu tõenäoliselt veel viis aastat

Sest Starfield ja The Elder Scrolls VI 2018. aastal samal esitlusel välja kuulutati, on olnud eksiarvamus, et nad on sellest ajast saadik olnud täielikus tootmises üksteise kõrval ja tulevad üksteisele üsna lähedale. Todd Howard märkis juuniga seotud intervjuudes see nii ei olnud Starfield Otsene, kuid Microsofti kommentaarid selle prooviversiooni ajal kinnitavad seda. Saime teada, et see ei ilmu tõenäoliselt veel kolme kuni viie aasta pärast, mis on nüüdseks üsna tavaline palliplats, mida mänguarenduse ajaks anda.

"Ma arvan, et oleme olnud pisut ebaselged, millistel platvormidel see käivitatakse, arvestades, kui kaugel mäng on," Phil Spencer selgitas. „Praegu on meil raske täpselt kindlaks teha, millistel platvormidel see mäng käivitatakse. Nagu ma ütlesin Elder Scrolls VI, see on nii kaugel, et on raske aru saada, millised platvormid praegu üldse olema saavad. See on sama meeskond, kes lõpetab Starfield, mis ilmub tänavu septembris. Nii et me räägime sellest, et see on tõenäoliselt viie aasta pärast.

Vaatamata sellele avaldusele ütles Microsofti advokaat hiljem, et Elder Scrollsi mäng läheb ilmub 2026. aastal. Pole teada, kellel siin õigus on, kuid kumbki väide tähendab seda The Elder Scrolls VI tõenäoliselt avaldatakse alles peaaegu kümme aastat pärast avalikustamist. See on kindlasti pettumusttekitav ilmutus Elder Scrollsi fännidele, kes eeldasid, et mäng areneb praeguseks edasi. Loodetavasti teeb loomist asjaolu, et Creation Engine 2 on nüüd koos Starfieldiga üleval ja töötab The Elder Scrolls VI sujuvam protsess.

Toimetajate soovitused

• Microsoft võitis FTC-d. Siin on vastuoluline kohtuotsus Xboxi jaoks
• Miks pilvemängud on Microsofti probleemse Activision Blizzardi omandamise võtmeks
• Ühendkuningriik soovib, et Call of Duty eemaldataks Microsofti Activisioni omandamisest
• Aruandes öeldakse, et Microsoft pakkus Sonyle PlayStationi jaoks 10-aastast Call of Duty lepingut
• Microsoft ütleb, et Call of Duty tuleb Game Passi ja jääb PlayStationile