GPS-süsteemi eesmärk ja miks see käivitati

Globaalsed positsioneerimissüsteemid, mis olid kunagi ainult sõjaliseks kasutuseks, on hakanud levima isiklike kommertsseadmetena, mis aitavad inimestel teha kõike alates sõidujuhiste leidmisest kuni maa kaardistamiseni. GPS-i lühike ajalugu kahvatub selle elava tehnoloogia võimalike tulevaste rakenduste ees.

Globaalne positsioneerimissüsteem arvutab aatomkellade ja orbitaalsatelliitide abil seadme asukoha reaalajas. GPS-satelliidid edastavad pidevalt signaale, mis näitavad satelliidi asukohta ja kellaaega, täpsusega miljardik sekundit. Näiteks autos olev GPS-seade kasutab oma suhtelise asukoha arvutamiseks kuni nelja satelliidi signaale.

Globaalsed positsioneerimissüsteemid loodi algselt sõjaliseks kasutamiseks 1970. aastatel. Eelkäijaks on aga satelliitnavigatsioonisüsteem Transit, mida Ameerika Ühendriikide merevägi kasutas esmakordselt 1965. aastal. See süsteem töötati algselt välja selleks, et aidata allveelaevadel navigeerida. Kui Ameerika Ühendriikide valitsus leidis, et on vaja lollikindel satelliitnavigatsioonisüsteemi, panid Pentagoni parimad pead kokku ja tulid 1973. aastal välja GPS-i kontseptsiooniga. Esimene GPS-satelliit lasti orbiidile 1978. aastal ja sellest ajast alates on tehnoloogiat kommertskasutuseks laiendatud.

Tehnoloogial on sõjaliselt vapustav tähtsus. See aitab sõbralikel vägedel organiseeritud olla ja leida tee tagasi baasi või sihtmärkide juurde. See võib aidata ka vaenlase positsioone ja ohte täpselt kindlaks teha. Sõjavägi oli algselt ettevaatlik tehnoloogia loovutamisest ettevõtete sektorile. Kuid Pentagoni veensid ettevõtted, kes nägid tehnoloogia tohutut potentsiaalset turgu. Tänapäeval kasutavad miljonid GPS-i igapäevaseks navigeerimiseks ja see võib olla sõidu- või kõndimisjuhiste kaardistamisel tohutult kasulik.

Lisaks GPS-i kasutamisele autos või tänaval juhiste leidmiseks on sellel ka palju muid olulisi kasutusvõimalusi. GPS-i kasutatakse maa kaardistamiseks ja mõõdistamiseks. Samuti on see võimeline jälgima maavärinaid. Tsiviilpiloodid kasutavad lendudel GPS-i, nagu ka lennufirmad lendude koordineerimiseks. Seda tehnoloogiat kasutavad ettevõtted ka GPS-i võimaldavate satelliitide jälgimiseks.

GPS-i tulevik paistab helge. Sellised programmid nagu Google Earth on alles algus sellele, mida globaalse positsioneerimistehnoloogia abil saab teha. Sõjaliselt võivad täpsemad ja kiiremad GPS-süsteemid anda vägedele ja komandöridele sõbralike ja vaenlase vägede liikumise ajakohase analüüsi. Kuna GPS muutub väiksemaks ja võimsamaks, saab seda kasutada ka üksikute sõdurite jaoks välitingimustes oma asukoha trianguleerimiseks. Äriliselt on tehnoloogia viimastel aastatel plahvatuslikult kasvanud, võimaldades kõigil ja kõigil lubada oma autodes ja kodudes võimsaid GPS-seadmeid. See tehnoloogia on nüüd hüppamas mobiiltelefonide juurde.