Arvuti töötab, kui kõik selle riistvarakomponendid töötavad sünkroonis.
Arvutustehnikas tähendab riistvara kõiki füüsilisi, käegakatsutavaid komponente, mis võtavad ruumi. Erinevalt tarkvarast, mis on arvuti tööks vajalikud programmid, saab riistvara näha ja puudutada. Kõikidel arvutitel, olgu need laua- või sülearvutid, on mõned ühised riistvarakomponendid, ainsaks erinevuseks on üksikute komponentide suurus ja võimalused. Lauaarvuti korpuses on sisemised komponendid, nagu kõvaketas, RAM, emaplaat ja optilised draivid, samas kui välisseadmed, nagu monitor, klaviatuur ja hiir, on välised komponendid.
Kõvaketas
Kõvaketas on ristkülikukujuline metallkarp, mis asub lauaarvuti korpuse sees. Kogu arvutis olev teave, sealhulgas OS (operatsioonisüsteem), installitud rakendused ja programmid ning kasutajadokumendid salvestatakse kõvakettale. Igal ajahetkel töötab arvutioperaator vaid väikese osa kõigist arvuti kõvakettale salvestatud andmetest. Näiteks kui töötate tekstitöötlusprogrammiga, ei kasutata muid rakendusi, nagu veebibrauser ja DVD-mängija, kuid need on endiselt kõvakettal salvestatud. Kui laadite faili alla või installite tarkvara, salvestate teabe arvuti kõvakettale.
Päeva video
RAM ja protsessor
Nagu kõvaketas, on ka arvuti RAM (juhupöördusmälu) ja protsessor sisemised komponendid. RAM-moodulid mahuvad emaplaadi eelmääratletud pesadesse ja arvuti RAM-i kogumaht sõltub üksikute moodulite mahutavusest. Kui kasutaja avab programmi, laadib arvuti selle kõvakettalt RAM-i, kuna RAM on palju kiirem ja protsessor saab RAM-i andmeid tõhusamalt manipuleerida. Kui programm suletakse, laaditakse kõik programmiga seotud andmed maha. Sisuliselt on RAM arvuti tööpink, kuhu salvestatakse ajutiselt vaid sel hetkel vajalik info, et protsessor saaks tööd teha.
Sisend- ja väljundseadmed
Arvuti kasutab operaatorilt juhiste saamiseks sisendseadmeid. Levinud sisendseadmete hulka kuuluvad klaviatuur, hiir, skanner, mikrofon ja veebikaamera. Ilma sisendseadmeta ei saaks kasutaja arvutisse teavet edastada ega arvutiga suhelda; Kui klõpsate veebibrauseri ikoonil ja sisestate URL-i, kasutate hiirt ja klaviatuuri, et anda arvutile juhiseid teatud protsesside käivitamiseks. Väljundseadmed, nagu kuvar, kõlarid ja printer, võimaldavad arvutil pärast ülesannete täitmist kasutajale teavet anda. Kui arvuti kuvab veebilehe, on see juba kasutajalt sisendi (sisestatud URL) võtnud ja teabe enne monitori kaudu tagasiside andmist töödelnud.
Optilised draivid, nagu CD-ROM ja DVD-ROM ning nüüdseks vananenud disketiseade, on näiteks irdkandja, mida tavaliselt hoitakse torni korpuses. Irdkandja võimaldab arvutil pääseda juurde teabele, mis pole kõvakettale salvestatud. Kui sisestate DVD filmi vaatamiseks, saab arvuti sisu esitada, kuna DVD-ROM pääseb juurde plaadil olevatele andmetele ja edastab need arvutisse. Teist tüüpi irdkandjad on mälupulgad, mis on väikesed USB-põhised seadmed, mida kasutatakse andmete salvestamiseks ja arvutite vahel edastamiseks.
