Mobiiltelefonid kasutavad rakke
Mobiiltelefoni kasutajad, kes soovivad mõista, kuidas nende telefone saab jälgida, peavad esmalt mõistma, kuidas telefonid mobiilsust võimaldavad. Igas mobiilside teeninduspiirkonnas hoiavad kümned mobiiltelefonide tornid kahesuunalist sidet lähedal asuvate mobiiltelefonidega. Kui mobiiltelefon on sisse lülitatud, võtab selle signaali vastu kaks, kolm või enam läheduses asuvat traadita side torni, mida nimetatakse "rakkudeks". Kui mobiiltelefoni kasutaja teeb või Kui kõne vastu võetakse, analüüsib mobiilsidevõrk telefoni asukohta ja määrab, milline torn või kärg on traadita ühenduse teenuse osutamiseks kõige sobivam. Selle teenuse kattumise tõttu säilitab iga sisselülitatud mobiiltelefon ühendust mitme lähedalasuva torniga. Telefon ei pea rakkudega ühendamiseks aktiivselt kõnes osalema, kuid see peab olema sisse lülitatud; "väljas" asendis olevad telefonid või need, millel pole akusid, ei registreeri end mobiilsideoperaatori võrgus ja neid ei saa jälgida.
Triangulatsioon tuvastab telefonid
Politsei tugineb telefoni (ja arvatavasti ka selle omaniku) leidmiseks triangulatsiooni põhimõtetele. Kuna mobiilsidevõrgu olemus võimaldab telefonil suhelda mitme läheduses asuva mobiilimastiga ja iga lahtris, et hinnata telefoni signaali tugevust, saab võrguanalüüsi tarkvara hinnata telefoni kaugust igaühest torni. Kui telefon suhtleb kolme või enama torniga, saab triangulatsioonitarkvara kasutada telefoni oma iga torni signaali tugevus, et hinnata telefoni geograafilist asukohta kolmemõõtmeliselt lennuk. Triangulatsioon ei ole aga täppisteadus ja tarkvaraprogrammid suudavad telefoni asukohta vaid hinnata, mitte aga täpselt määrata selle täpset asukohta. Sellegipoolest võimaldab triangulatsioon politseil paigutada mobiiltelefone - ja arvatavasti ka mobiiltelefoni kasutajaid - üldistes naabruskondades, kas reaalajas või lähiajaloos.
Päeva video
Uuemad telefonid kasutavad GPS-i
Kui mobiilitorni signaalitugevusel põhinev triangulatsioon on suhteliselt usaldusväärne, kasutavad uuemad mobiiltelefonid oma asukoha tuvastamiseks veidi teistsugust tehnoloogiat. San Francisco Chronicle'i andmetel nõudsid 2001. aasta föderaalseadused traadita side teenusepakkujatelt telefonide täpset tuvastamist ja nende võrku paigutamist 328 jala täpsusega. Mobiiltelefonide sellise täpsusega jälgimise saavutamiseks peavad paljud operaatorid ja telefonitootjad alustas globaalse positsioneerimissüsteemi (GPS) triangulatsioonivõimaluste lisamist telefoni telefone. GPS-asukoht toimib sarnaselt mobiilsidevõrgu triangulatsiooniga; selle asemel, et toetuda kolmele kohalikule rakule, tugineb GPS siiski väga täpsetele signaalidele 12 või enama madala maa orbiidil asuva satelliidi kaudu. Paljude võrdluspunktide abil saab telefon tuvastada oma asukoha mõne jala täpsusega. Seejärel kasutab telefon taustal töötavat (ja kasutajale mittenähtavat) tarkvararakendust, et teatada oma asukohast traadita side teenusepakkujale. Kuna telefon teatab oma asukoha GPS-positsioneerimise põhjal, saavad traadita side operaatorid edastada a suhteliselt täpne telefoni asukoht hädaabimeeskondadele, politseile ja teistele valitsusasutustele ametnikud.
