Mis on Microsoft Windowsi eesmärk?

Microsoft Windows on enamiku laua- ja sülearvutite tuum, millest umbes 90 protsenti kasutab mõnda operatsioonisüsteemi versiooni. Kõige põhilisemalt pakub Windows platvormi muude programmide käitamiseks. Microsoft on sellele platvormile tuginenud viimase kolme aastakümne jooksul, lisades keerukamaid kasutajaliideseid ja funktsioone, mis muudavad arvuti, millel see töötab, võimsamaks ja hõlpsamini kasutatavaks.

Kõik operatsioonisüsteemid, sealhulgas Windows, on arvutiprogrammide töö aluseks. OS juhib süsteemi riistvara, muutes selle nii, et sisemised komponendid ja välisseadmed töötavad kõigis programmides. Operatsioonisüsteemid toimivad ka käivitajate ja failihalduritena, pakkudes võimalust programmide avamiseks, dokumentide korrastamiseks ja andmete edastamiseks. Kõik programmid on töötamiseks seotud OS-iga, seega on igal süsteemil oma tarkvara – te ei saa Windowsi jaoks mõeldud programmi käitada arvutis, kus töötab Mac OS X.

Microsoft andis Windowsi esimese versiooni välja 1985. aastal graafilise liidesena arvutitele, kus töötab MS-DOS. Windows muutis arvutite kasutamise lihtsamaks, pakkudes programmide käitamiseks ja süsteemi haldamiseks tekstikäskude asemel intuitiivseid menüüsid ja nuppe. Windows võimaldas ka mitut programmi korraga lahti hoida. See Windowsi kui DOS-i liidese ajastu kestis kuni Windows 3.1 väljalaskmiseni 1992. aastal.

Windows 95 tähistas esimest Windowsi versiooni, mis loobus MS-DOS-ile tuginemisest – esimest korda sai kasutaja vältida käsureale juurdepääsu. 95 tutvustas ka menüüd Start, millest sai süsteemi põhiosa. Kuigi Windows tegi läbi palju stiililisi muudatusi ja funktsionaalseid täiustusi, jäi selle välimus ja toimimine samaks Windows 98, Windows ME, Windows XP, Windows Vista ja Windows 7 kaudu, aga ka ärile suunatud süsteemid, sealhulgas Windows 2000.

Windows 8 väljalaskmisega 2012. aastal muutis Microsoft dramaatiliselt süsteemi välimust, lisades täisekraani liides, mis sisaldab paane ja rakendusi, mille eesmärk on sukelduda kasutajad veebi tegevust. Microsoft kasutas seda uut esteetikat oma toodete ühendamiseks, pakkudes sarnaseid paigutusi puutetundlikel Windowsi tahvelarvutitel ja telefonidel ning Xbox 360 ja Xbox One mängukonsoolidel. Arvuti puhul jääb töölaualiides traditsiooniliste programmide käitamise valikuks.