Visuaalsete kuvaüksuste tüübid

Kaks peamist tehnoloogiat, vedelkristallid ja orgaanilised valgusdioodid, domineerivad praegu visuaalekraanide turul. Vanem tehnoloogia, elektronkiiretoru, on areenilt kadunud ja ka plasmakuvareid kasutatakse mõnes rakenduses.

Vedelkristallid on vedelad materjalid, millel on mõned kristallide optilised omadused. Vedelkristallidest valmistatud ekraan toimib nagu rida pisikesi aknaluuke, mis valgust edastavad või blokeerivad. LCD-ekraani taga asuv ere valgusallikas, mida nimetatakse taustvalgustuseks, paistab läbi LCD-ekraani, luues tuhandeid pisikesi punaseid, siniseid ja rohelisi täppe, mis moodustavad värvilise pildi. Kuna taustvalgus on ekraani sees suletud, ei näe te seda tavaliselt kunagi otse, vaid selle valgus filtreeritakse läbi LCD-paneeli.

Mõned LCD-ekraanid kasutavad valge taustvalgusena luminofoorlampi. Lambid on õhukesed, kerged, odavad ja annavad eredat valget valgust. Negatiivne külg on see, et fluorestsentslambid sisaldavad väikeses koguses elavhõbedaauru. Kuigi elavhõbe ei kujuta endast tõsist probleemi majapidamises ja kontoris, on monitori e-jäätmetest pärit raskmetallide keskkonnamõjud märkimisväärsed.

LED-taustvalgustus on LCD-ekraanide uuem tehnoloogia, mis kasutab luminofoorlambi asemel valgusdioode. LED toodab valget valgust, kuid ei kasuta elavhõbedat.

Kuigi OLED-ekraan on pealiskaudselt sarnane LCD-tehnoloogiaga, ei vaja OLED-id taustvalgustust; nad toodavad oma valgust. Selle eelise tõttu võivad OLED-ekraanid olla palju õhemad kui LCD-ekraanid. Ja kuna taustvalgustus tarbib märkimisväärsel hulgal energiat, aitavad OLED-id mobiilseadmetes aku kasutusaega pikendada. Kuigi OLED-ekraanide pildikvaliteet on väga hea, ei ole nende tööiga praegu nii hea kui vedelkristallekraanidel.

Enne 1990. aastaid kasutasid peaaegu kõik arvutiekraanid, televiisorid ja videomonitorid katoodkiiretoru tehnoloogiat. CRT on paks klaasist vaakumtoru, mille üks ots on lamestatud ekraan, mille sees on fosforkattega kate. Vaakumis lööb ekraani vastas olevas otsas oleva kuuma metallniidi elektronkiir vastu luminofooraineid, tekitades sära. Elektrooniline roolimehhanism painutab kiirt, pannes selle ekraanile üle ja alla skaneerima, "maalides" sellele rea nähtavaid pilte. Kuigi CRT-d toodavad kvaliteetseid pilte, on LCD ja muud uued tehnoloogiad palju kergemad ja ohutumad ning on viinud elektronkiiretoru vananemiseni.

Plasmaekraan koosneb väikestest gaasikapslitest, mis on paigutatud võre; elektriga stimuleerituna helendab gaas paljuski samamoodi nagu neoonmärk. Mõned pildikvaliteedi aspektid, nagu mustade värvide tumedus ja värvide erksus, võivad plasmaekraanidel olla paremad kui LCD-ekraanidel. LCD-ekraanid on aga energiasäästlikumad kui plasmad; aku kasutusea tõttu on praktiliselt kõigil sülearvutitel LCD-ekraanid, mitte plasmatehnoloogia. Enamik praegu müüdavaid plasmaekraane on tavaliselt 40-60-tolliste suuruste vahemikus, kus pildikvaliteet aitab õigustada suuremat energiatarbimist.