Kuidas Etherneti kaabel töötab?

Ethernet viitab arvutivõrgutehnoloogia standardite kogumile. See ühtne standardite kogum hõlbustab lihtsat suhtlust erinevate seadmete, nagu personaalarvutid, printerid ja muud vahendusseadmed, vahel. Kuni seade vastab sellele standarditele, saab selle olemasoleva võrgu laiendamiseks mugavalt lisada.

Arvutivõrgul on loogiline ehk andmekiht (tarkvara) ja füüsiline lingikiht (riistvara). Loogilises või andmekihis määratleb Etherneti standard reeglid, mida nimetatakse protokollideks, mis reguleerivad seda, kuidas võrku ühendatud masinad hakkavad omavahel suhtlema. Füüsilise lingi kiht toimib teena, mille kaudu elektroonilised signaalid liiguvad. Masinate vahelisi füüsilisi ühendusi käsitlev riistvara peab vastama teatud disainikategooriatele, et saada tavaliseks meediumiks.

Etherneti kaabel on üks olulisemaid seadmeid võrgu füüsilises kihis. Kuna Etherneti standardite jaoks töötatakse pidevalt välja uusi täiustusi, on arenenud ka riistvara. Vanemad Etherneti seadistused kasutasid koaksiaalkaableid. Praegused võrgud kasutavad keerdpaar- või fiiberoptilisi kaableid. Keerdpaarkaablit kasutatakse Etherneti arvutivõrkudes nii sageli, et termin "Etherneti kaabel" viitab otseselt sellele konkreetsele kaablitüübile.

Etherneti jaoks kasutatavat keerdpaarkaablit nimetatakse 5. kategooria kaabliks või Cat5-ks. See sisaldab kaheksat individuaalset 24-gabariidilist vasktraati, mis on kaabli ümbrise sees rühmitatud neljaks paariks. Iga paar on üksteise ümber keerdunud; siit ka nimi "keerdpaar". Tavaliselt tehakse keerdpaari iga tolli kohta kolm keerdu. Tegelik keerdude vahekaugus on paariti erinev. See kaabeldusstruktuuri meetod vähendab väliste allikate (nt luminofoorlampide või raadiote) signaali häirete tõenäosust, aga ka sisemistest häiretest või teistest paaridest tulenevat läbirääkimist.

Keerdpaarkaabli mõlema otsa ühendamiseks on 8P8C pistik. 8P8C tähistab "8 positsiooni 8 kontakti". Cat5 kaabli iga juhe lõpeb tihvtiga. Tihvtid on tähistatud numbritega 1 kuni 8 ja on sarnaselt seotud juhtmetega. Need tihvtid on kontaktpunktid ja asetsevad pistiku korpuse sees reas. Cat5 kaablipistikuid saab ühendada ainult 8P8C pistikupesadega, mis on täiendavalt struktureeritud kaheksa kontaktpunktiga.

Cat5 kaablid võivad olla kas "otsejoonelised" või "ristuvad". Mõlema jaoks "otseläbi" seadistuses pistikud ja pistikupesad, kontakte 1 ja 2 kasutatakse signaalide edastamiseks ning kontakte 3 ja 6 vastuvõtmiseks signaalid. Seda juhtmestiku seadistust kasutatakse arvutite ühendamiseks teiste võrguseadmetega, nagu jaoturid või lülitid. "Ristmise" seadistuses on määrangud vastupidised, nii et edastuspistiku tihvtid ühenduvad vastuvõtupesa tihvtidega. Seda kasutatakse arvutite otse ühendamiseks üksteisega. Cat5 kaablipesad saab seadistada ka sisemise crossoveri jaoks, et vastu võtta "otse-läbi" kaableid. Uuemad ruuterite, jaoturite ja lülitite mudelid saavad automaatselt lülituda "otse" ja "ristuva" seadistuse vahel, kaotades vajaduse kasutada kahte erinevat Cat5 kaablit.