Mis on IPv4 aadress?

IPv4 on teatud tüüpi Interneti-võrgu protokoll, mis toimib võrku ühendatud seadmete aadressina. Pärast võrguga ühenduse loomist määrab host (tavaliselt Interneti-teenuse pakkuja või Interneti-teenuse pakkuja) kliendile IPv4-aadressi. (kasutaja seade, olgu see siis arvuti, mobiiltelefon või mängusüsteem), et teha kindlaks, kuhu päringuga liiklus tuleks suunata juurde.

IPv4-aadresse leidub tavaliselt vormingus xxx.xxx.xxx.xxx või selle mõnes variatsioonis, kusjuures iga x asendatakse numbriga ühest üheksani. Näiteks 192.168.1.1 on kodumajapidamises kasutatavate ruuterite jaoks tavaline aadress. Need aadressid on 32-bitised aadressid ja IPv4 abil saadaolevate kordumatute aadresside arv on 2^32; see annab matemaatiliselt välja veidi alla 4,3 miljardi erineva võimaliku kombinatsiooni.

IPv4-aadresside levinuim kasutusviis on Interneti-ühenduse loomine. Arvuti ühendamisel kiire modemiga määratakse kasutaja Interneti-teenuse pakkujalt otse sellele arvutile IPv4-aadress. Kodumajapidamises kasutatava ruuteri kasutamine lisab protsessile täiendava sammu; ISP määrab sel juhul ruuterile IPv4-aadressi ja seejärel toimib ruuter kohaliku võrgu arvutite hostina, määrates igaühele alam-aadressi. See võimaldab arvutitel Interneti-ühendust jagada.

IPv4 aadressid on oma olemuselt piiratud. Kuigi 4,3 miljardit tundub olevat suur arv, on paljud aadressid reserveeritud erikasutuseks. Igale Interneti-ühendusega seadmele määratakse kordumatu aadress; see on vähendanud saadaolevate aadresside arvu, kuna üha rohkem seadmeid ühendub võrku.

IPv4 aadresside vähenemise probleemi lahendamiseks töötatakse välja alternatiivi, mida nimetatakse IPv6-ks. Selle asemel, et olla vormingus xxx.xxx.xxx.xxx, pakub see palju pikemat adresseerimist, mis annab uuema standardi järgi 3,4 x 10^38 erinevat võimalikku kombinatsiooni. See ei ole näinud laialdast kohanemist; IPv4 on endiselt domineeriv Interneti-protokolli adresseerimise standard.