IMAP-protokolli eelised ja puudused

IMAP ehk Internet Message Access Protocol on spetsifikatsioon Interneti-posti juurdepääsuks. IMAP erineb teistest meilisüsteemidest selle poolest, et sõnumeid töödeldakse otse meiliserveris, mitte ei laadita need esmalt alla kasutaja kohalikku masinasse. See võimaldab kasutajal pääseda ligi erinevatest asukohtadest ja masinatest postile. See protsess eristab IMAP-i teisest peamisest kasutatavast meiliprotokollist POP3. POP3-s toimetatakse meilid kasutaja arvutisse ja manipuleeritakse kohapeal. Sõltuvalt serveri sätetest kustutatakse meil tavaliselt pärast kasutajale edastamist serveri arvutist.

IMAP-ile pääseb veebis juurde ilma meilikliendita. Kuna kõik muudatused toimuvad keskses kohas, säilitatakse meilide ja kaustade olek seansside vahel isegi siis, kui kasutaja vahetab arvutit. Kaustatoimingud, loetud või lugemata olek ja muud manipulatsioonid kuvatakse igas arvutis ja igas kohas ühesugusena. See tähendab, et meili saab igal ajal igast arvutist kontrollida ning kaustu ja sõnumite olekut sünkroonitakse. Kuna meilid eksisteerivad serveris ainult IMAP-protokolliga, on need erinevalt POP3-st turvalised, kui arvuti kaob või hävib.

Ühest arvutist teise migreerumine ei nõua kõigi sõnumite uuesti allalaadimist, kuna nendega manipuleeritakse eemalt. Sellises olukorras pole seadistamine vajalik, kuna sätted, nagu rämpspostifiltrid, salvestatakse. Kui kõvakettaruumi on vähe, on IMAP ideaalne, kuna andmeid hoitakse eemalt ja ka varundamist käsitletakse eemalt.

IMAP-i võib olla keeruline hooldada ja seetõttu ei toeta mõned hostid seda protokolli. See kasutab ka hosti kõvakettaruumi ja enamik jõustab oma kasutajatele salvestuskvoote. IMAP võib sõnumeid laadida aeglasemalt kui IMAP. POP3-meilidega manipuleeritakse kiiresti, kuna need on olemas kasutaja kohalikus masinas. IMAP-post on saadaval ainult siis, kui see on ühendatud, ja pole saadaval võrguühenduseta. Lisaks on mõnel meiliprogrammil raskusi IMAP-i toetamisega, kuigi sageli on saadaval brauseripõhised lahendused.