Los físicos del MIT han creado un nuevo tipo de luz

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Recuerda todo en Cazafantasmas acerca de "cruzando los arroyos¿Cuando dos o más corrientes de protones convergen para formar un nuevo tipo de haz? Pues resulta que se puede crear un efecto no muy diferente al cruzar haces de luz en determinadas condiciones. Bien, entonces no destruirá a Gozer, pero puede conducir a una revolución en la computación cuántica.

Normalmente, cruzar rayos de luz (como hacer brillar dos linternas para que converjan) no produce nada fuera de lo común. Esto se debe a que las partículas de luz individuales, también conocidas como fotones, no interactúen entre sí. Sin embargo, físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Harvard han encontrado una manera de cambiar esa situación. obligando a grupos de hasta tres fotones a unirse de una manera que forme un tipo completamente nuevo de materia fotónica.

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"En el vacío o en materiales normales, los fotones no interactúan entre sí y, en su mayoría, simplemente se atraviesan unos a otros".

Vladan Vuletic, dijo a Digital Trends el profesor de física Lester Wolfe en el MIT. “Usando un gas atómico enfriado por láser, hemos creado un medio en el que un fotón interactúa muy fuertemente con otro, tan fuertemente que, de hecho, pueden unirse y viajar juntos a una velocidad 100.000 veces menor que la velocidad normal de la luz en vacío. Hemos descubierto que no sólo pueden unirse dos fotones, sino también tres. Esto es análogo a dos moléculas de oxígeno que forman oxígeno diatómico molecular (O2), pero también ozono (O3). Se puede pensar que esto es como la formación de pequeñas gotas de luz”.

Inventar un tipo de luz completamente nuevo es bastante interesante por sí solo, pero también puede tener una aplicación práctica: potencialmente en la computación cuántica.

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“La luz es muy buena para transportar información a largas distancias a través de fibras, pero sin En las interacciones, la luz sólo puede transportar información, no hacer nada más interesante como la informática”. Vuletic continuó. "Así que un requisito previo para la computación cuántica que utiliza luz es inducir interacciones entre fotones, lo cual hemos hecho".

Un objetivo a corto plazo más fácilmente realizable que la computación cuántica es fabricar “transistores ópticos”, transistores en los que la luz conmuta directamente la luz. Estos transistores podrían ser potencialmente más rápidos que un transistor convencional y pueden disipar menos energía. Sin embargo, Vuletic señala que esto aún es temprano y que incluso esta hazaña es un desafío tecnológico.

“Hasta ahora sólo hemos realizado interacciones atractivas entre fotones, pero en muchos aspectos repulsivas. Las interacciones, donde los fotones rebotan entre sí como pequeñas bolas duras, son más interesantes”, dijo. dicho. “Hemos logrado los primeros avances en esta dirección. Luego intentaremos fabricar un transistor óptico de fotón único en el que un fotón enciende o apaga un haz de luz más potente”.

Un artículo que describe el trabajo fue publicado recientemente en la revista Science.

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