Se ha recuperado la vista de un par de pacientes con pérdida grave de visión, cortesía de un ensayo pionero que utiliza células madre para regenerar tejidos cruciales del ojo. El procedimiento, el primero de su tipo, se llevó a cabo en un hombre de unos 80 años y una mujer de unos 60 años, en el Moorfields Eye Hospital del Reino Unido, en Londres. Ambos pacientes padecían discapacidad visual como resultado de un trastorno de la visión llamado degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).
Antes de la operación, ambos pacientes no podían leer bajo ninguna circunstancia, pero después podían leer de 60 a 80 palabras por minuto con gafas de lectura normales. La operación se llevó a cabo hace un año y desde entonces ambos han sido seguidos de cerca.
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El ensayo implicó el cultivo de una capa de reemplazo de células llamada epitelio pigmentario de la retina (EPR). Se utilizan para apoyar las células de la retina cuyo trabajo es capturar la luz para la visión. La pérdida de visión es causada por la muerte de las células retinianas sensibles a la luz en la parte posterior del ojo, conocidas como maculares.
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Este crecimiento de células EPR de reemplazo se llevó a cabo utilizando células madre embrionarias humanas, células indiferenciadas a las que se puede incitar a transformarse en células especializadas, según las necesidades. En este trabajo, las células del EPR basadas en células madre se cultivaron en un andamio de plástico, que recrea las formas y la estructura del ojo, antes de trasplantarse a la parte posterior del ojo de cada paciente.
En el pasado, se han utilizado avances similares con células madre para todo, desde dar Las personas con parálisis recuperan su sentido del tacto. a Proporcionando una posible cura para la diabetes tipo 1..
Si bien este último tratamiento con células madre relacionado con la visión es en gran medida un ensayo, los investigadores involucrados esperan que esto podría conducir a una solución "lista para usar" basada en este estudio que esté disponible para los pacientes en el futuro. Para llegar a este punto será necesario realizar otros ensayos clínicos a mayor escala para demostrar aún más la eficacia del tratamiento.
Se publicó un artículo que describe el trabajo, “Estudio clínico de fase 1 de un parche de epitelio pigmentario de la retina derivado de células madre embrionarias en la degeneración macular relacionada con la edad”. publicado recientemente en la revista Nature Biotechnology.
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