La experiencia de realidad virtual te pone en la piel de una persona sin hogar de California

Estoy sin hogar, en un autobús de Palo Alto a San José, California. Es tarde en la noche y un hombre sentado unas filas detrás de mí mira en mi dirección. Me está asustando y se acerca gradualmente todo el tiempo. Mientras esto sucede, otra persona en el autobús intenta alejar mi mochila con el pie. Si mantengo la vista en mis pertenencias, el hombre detrás de mí se acerca. Si lo miro fijamente para asustarlo, corro el riesgo de perder mis pocas posesiones. ¿Qué debo hacer?

Esta es una escena de una experiencia de realidad virtual creada por miembros del Laboratorio Virtual de Interacción Humana (VHIL) de la Universidad de Stanford. Llamado Convertirse en una persona sin hogar: una experiencia humana, su objetivo es hacerte experimentar la vida a través de los ojos de una de las innumerables personas sin hogar que viven en California. En la primera escena, tienes que vender artículos de tu apartamento en un intento inútil de pagar el alquiler después de perder tu trabajo. En el siguiente, te enfrentas a un policía después de que te descubran durmiendo en tu auto. La tercera escena es la descrita anteriormente, marcada por relatos hablados de las luchas de las personas sin hogar que viajan en autobús en un esfuerzo por mantenerse calientes.

“Nos propusimos crear una experiencia de realidad virtual que examinara si es Es posible utilizar la tecnología para hacerte sentir empatía. para personas que percibes como diferentes a ti”, dijo a Digital Trends Elise Ogle, gerente de proyectos de VHIL.

Quedarse sin hogar ha sido objeto de un estudio a gran escala llevado a cabo por Stanford, que incluyó a más de 500 participantes, que según Ogle es "inaudito para los estudios de realidad virtual".

"Cuando se compara la realidad virtual con los medios tradicionales como la televisión y la prensa escrita, la realidad virtual tiene un mayor impacto en la empatía de las personas", continuó. “Puede conectar más a las personas con un entorno particular. Es este tipo de presencia psicológica, donde sientes que realmente estás allí. Las experiencias de la vida real pueden tener un impacto realmente grande en las personas en términos de cambio de actitud”.

Si bien hay elementos potencialmente problemáticos en el concepto general (otra experiencia de realidad virtual para personas sin hogar fue duramente criticado el año pasado), la idea de que la tecnología pueda utilizarse para promover la empatía sigue siendo fascinante. ¿Resolverá el problema por sí solo? Absolutamente no. ¿Podría utilizarse insensiblemente para crear “pornografía de la pobreza” en forma de sistema gamificado? Sí, podría. Pero, diseñadas con sensibilidad, no vemos ninguna razón por la que herramientas como ésta no puedan ayudar a generar conciencia sobre temas particulares.

Quedarse sin hogar se demostró durante el fin de semana como parte del Conferencia Mundial sobre Educación y Habilidades en Dubái, Emiratos Árabes Unidos. Es también disponible para descargar a través de Steam.

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