Vistas de la Tierra desde la cámara HD recién instalada
Era un semana ocupada en la Estación Espacial Internacional (ISS), con dos astronautas realizando largas caminatas espaciales e instalando equipos para recibir a nuevos visitantes. En preparación para los próximos lanzamientos de prueba de cápsulas tripuladas comerciales, los astronautas instaló algunas cámaras de alta definición en un componente de acoplamiento crucial que fue diseñado originalmente para el transbordador espacial.
En una larga caminata espacial que fue transmitida en vivo por NASA TV, el comandante Drew Feustel y el ingeniero Ricky Arnold pasó casi siete horas conectando el equipo al exterior del Harmony de la estación. módulo.
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El SpaceX Crew Dragon y el Boeing CST-100 Starliner comenzarán a transportar astronautas a la ISS en 2020, poniendo fin a la dependencia de Estados Unidos del programa Soyuz de Rusia.
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Para dar cabida a los vehículos tripulados comerciales, la NASA ya había equipado el módulo con un Adaptador de acoplamiento internacional allá por 2016. Las nuevas cámaras ayudarán a los miembros de la tripulación a alinear la nave espacial que llega mientras atraca.
El equipo también proporcionará acceso inalámbrico a laboratorios y módulos de experimentos en la ISS.
Debido a contratiempos técnicos, tanto SpaceX como Boeing están retrasados en las pruebas y el despliegue de sus naves espaciales tripuladas comerciales. En mayo, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, negó los informes de que faltaban dos años para su estado operativo, diciendo que Crew Dragon estaba según lo previsto para un vuelo de prueba en agosto y su primera misión tripulada en diciembre.
Por su parte, Boeing quiere acelerar la línea de tiempo para su programa Starliner, convirtiendo un vuelo de prueba con tripulación en una misión totalmente operativa.
Fue la caminata espacial número 211 para el mantenimiento de la estación y también marcó un hito importante. Durante la misión, Feustel superó a la astronauta recientemente retirada Peggy Wilson en el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de los caminantes espaciales más experimentados. Fue la novena caminata espacial en la carrera de Feustel y ahora ha pasado un total de 61 horas y 48 minutos trabajando en el vacío sin aire del espacio.
Los astronautas han pasado ya un tiempo acumulado de casi 55 días fuera de la ISS.
En un momento emocionante, Ricky Arnold montó en el extremo de un brazo robótico extensible para alcanzar un equipo que estaba demasiado lejos para que lo alcanzara un astronauta atado a la estación. Como dijo en Twitter: “Ayer el espacio era nuestra oficina”.
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