El baño en el Estación Espacial Internacional (ISS) alberga cepas de bacterias Enterobacter que son similares a las bacterias resistentes a múltiples medicamentos recientemente descubiertas en la Tierra. Ese es el resultado de un estudio reciente del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el Instituto de Tecnología de California.
Las cinco cepas identificadas en la EEI mostraron patrones de resistencia a los antimicrobianos similares a las bacterias descubiertas en la Tierra. A diferencia de estas últimas, según el estudio, las cepas de la ISS no representan una amenaza para la salud humana, pero deben ser monitoreadas.
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El descubrimiento fue impulsado por el deseo de crear una lista completa de la vida microbiana a bordo de la ISS.
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“Aunque el monitoreo microbiano siempre ha sido un componente de las operaciones de la ISS, nuestro esfuerzo de investigación inicial se centró en crear un sistema más completo. Identificación de los "pasajeros" microbianos en la ISS, incluidas las bacterias que están presentes naturalmente en el cuerpo humano y las que pueden estar presentes. en carga”, Nitin Singh, dijo a Digital Trends un investigador de microbiología del JPL que trabajó en el estudio. "El objetivo es comprender cómo encajan en el microbioma de la estación y qué efectos potenciales podrían tener sobre los habitantes de la ISS".
Los investigadores analizaron muestras recolectadas del baño y de la plataforma de ejercicio a bordo de la ISS en marzo de 2015. Una vez identificadas las bacterias, compararon las cepas del espacio exterior con los genomas de las casi 1.300 cepas de Enterobacter secuenciadas en la Tierra.
El estudio reveló que las cepas de la ISS no eran dañinas para los humanos, pero compartían características con las bacterias patógenas resistentes a los antimicrobianos en la Tierra.
"Las cepas microbianas que se encontraron en nuestro estudio no fueron virulentas, lo que significa que ninguna representa una amenaza para la salud humana", dijo Singh. “Pero este estudio resalta por qué es esencial monitorear el microbioma de la ISS. Vigilar cómo crecen y se adaptan los microbios nos permite cuidar mejor la salud de los astronautas y podría enséñenos cómo ser más eficientes en dónde y con qué frecuencia limpiar las diferentes partes de la estación”.
En el futuro, los investigadores del JPL continuarán monitoreando estos microbios, prestando especial atención a su amenaza potencial para la salud de los astronautas.
"Francamente, acabamos de empezar a tomar una fotografía de cómo sobreviven los microbios en el espacio", dijo Singh. “Hay muchas incógnitas. Los microbios estuvieron aquí en la Tierra miles de millones de años antes que nosotros y seguirán aquí miles de millones de años después de que nos hayamos ido. Nuestra comprensión de ellos tiene sólo un par de siglos, por lo que tenemos mucho que entender y ponerlos en el lugar correcto. orden, y la investigación microbiana de la ISS es una oportunidad única para quizás aprender cómo estos organismos se adaptan en un entorno no terrestre. ambiente. Los resultados de nuestra investigación no sólo serán importantes para la salud de los futuros viajeros espaciales, sino que los nuevos conocimientos sin duda nos ayudarán a prevenir o tratar enfermedades infecciosas aquí en la Tierra”.
Un documento que detalla el estudio. fue publicado la semana pasada en la revista BMC Microbiology.
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