Universidad de Texas en Dallas
Fuera de las convenciones de tatuajes, pocas personas dirían honestamente que les gusta pincharse con agujas. Como resultado, los investigadores han trabajado arduamente para desarrollar alternativas, que van desde combinando todas nuestras inyecciones en una inyección duradera a un dispositivo sin agujas que lanza drogas al cuerpo a Mach 0,7. Nueva investigación de la Universidad de Texas en Dallas agrega otra opción a la lista para ahorrar dolor: una matriz de microagujas que se disuelven impresas en 3D, que podría ofrecer una alternativa mucho menos desalentadora para quienes tienen fobia a las agujas entre nosotros.
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"Las microagujas son agujas muy pequeñas que pueden administrar medicamentos y vacunas al cuerpo a través de la piel". Jeremías Gassensmith, dijo a Digital Trends. “Son muy pequeñas, por lo que no duelen, lo que las hace deseables como forma de reemplazar las jeringas tradicionales. Estamos interesados en fabricarlos a partir de materiales que se incrustan en la piel y se disuelven con el tiempo liberando medicamentos o vacunas lentamente”.
Por lo general, la producción de microagujas requeriría equipo especializado en forma de sala blanca. El problema es que esto no es algo a lo que tengan acceso muchas empresas más pequeñas. "Básicamente, encontramos una manera de eliminar la sala limpia multimillonaria con un Lulzbot de 1.000 dólares", explicó Gassensmith. "Imprimimos microagujas, les hacemos un procesamiento posterior a la impresión para hacerlas súper nítidas y luego demostramos que podemos cargar pequeñas moléculas en ellas y liberarlas en la piel con el tiempo".
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Hasta ahora, las microagujas se han probado en piel de cerdo, donde se demostró que eran capaces de administrar una dosis de muestra de moléculas de tinte debajo de la piel, de manera similar a como se podría administrar un medicamento en el cuerpo. Al aplicar una ligera fuerza lateral, más del 80 por ciento de las agujas se desprenden de la piel. Luego administran su carga útil de medicamento con el tiempo a medida que las agujas se disuelven, debido a que están hechas del polímero no tóxico polilactida, el mismo material que ya se usa en los puntos solubles.
"Nos encantaría conseguir filamentos de plástico cargados con fármacos específicos que normalmente sólo son eficaces cuando se administran por vía intravenosa", dijo Gassensmith. “En lugar de recibir varias inyecciones, su médico imprimiría un parche terapéutico con microagujas, se lo enviaría por correo y usted podría aplicarlo usted mismo en casa. Una de las grandes ventajas de las microagujas es que no es necesario estar capacitado para utilizarlas. Serían excelentes para implementaciones donde formular medicamentos intravenosos sería una molestia, como en la entrega de vacunas a países en desarrollo. La tecnología de impresión 3D está lista para comercializarse ahora mismo y estamos trabajando activamente para encontrar fármacos candidatos para utilizar en nuestros carretes”.
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