El recién revitalizado programa espacial de China tiene algunas metas ambiciosas, y uno de ellos es algo que nunca antes se había hecho: aterrizar una nave espacial en el lado lejano de la luna. El satélite de retransmisión Queqiao, lanzado hoy desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en el suroeste de China, proporcionará un enlace vital de regreso a la Tierra.
Aunque a veces se le llama el “lado oscuro” de la luna, en realidad no lo es. La luna gira alrededor de la Tierra y es iluminada por el sol en una órbita de bloqueo de marea, lo que significa que el período orbital coincide con su período de rotación. En otras palabras, siempre estamos frente al mismo lado, y ahí es donde casi todas las misiones lunares han aterrizado.
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La misión Chang'e 4 aterrizará en la superficie y enviará un rover para observación y análisis. La comunicación directa a través de la enorme masa de la luna no es posible, por lo que Queqiao proporcionará un enlace de retransmisión con el control de la misión chino. Se estacionará en un punto de Lagrange, un punto de equilibrio gravitacional "detrás" de la luna vista desde la Tierra.
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El nombre Queqiao significa “puente de las urracas” y viene de un cuento folklórico, como explica el medio de comunicación estatal Xinhuanet: “En un cuento popular chino, las urracas forman un puente con sus alas en la séptima noche del séptimo mes. del calendario lunar para permitir a Zhi Nu, la séptima hija de la Diosa del Cielo, cruzar y encontrarse con su amado esposo, separado de ella por la Vía Láctea. Forma."
Según detalla Spaceflight Insider, Queqiao es parte de Chang’e 4, el satélite chino cuarta misión lunar. Las dos sondas Chang’e 1 y Chang’e 2 orbitaron la Luna en 2007 y 2010, y Chang’e 3 aterrizó un rover en la superficie de la Luna en 2013. La misión experimental Chang'e 5 T1, lanzada en 2014, envió una cápsula alrededor de la Luna y regresó a la Tierra. La cápsula demostró su capacidad al sobrevivir al reingreso, y en 2019, Chang'e 5 aterrizará en la superficie lunar, recolectará muestras de rocas y suelo, luego despegará y las devolverá para su estudio científico.
Explorador chino de baja frecuencia de los Países Bajos (#NCLE) superó con éxito la última evaluación de la agencia espacial china! El instrumento será lanzado a bordo del satélite de retransmisión chino Chang'e 4 a una posición detrás de la Luna en mayo. @RadRadioLab@isis_spacepic.twitter.com/dyjjrKA3Zq
— ASTRON (@ASTRON_NL) 24 de abril de 2018
Además de sus funciones de retransmisión, Queqiao también incluye un escáner de radio conocido como Explorador de baja frecuencia Holanda-China. Debido a que se encuentra a la “sombra” de la Luna, no afectada por la interferencia de la Tierra, puede buscar señales de radio antiguas de frecuencias muy bajas que se remontan al formación temprana del universo y tal vez incluso el propio Big Bang.
“Detrás del fuerte zumbido de la Vía Láctea, hay algunas emisiones de la fase inicial del universo y se repetirá en ciertas frecuencias”, dijo el profesor de astrofísica Heino Falcke. Cuarzo. “Si no tienes mucho ruido de fondo, es posible que puedas ver algunas frecuencias determinadas y eso nos dice algo sobre el universo. Requiere un ambiente extremadamente tranquilo”.
El dúo de módulo de aterrizaje y rover Chang'e 4 se lanzará y aterrizará en la luna a finales de este año, y China ya no hizo ningún secreto de sus planes para una misión tripulada a la luna en el futuro.
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