La misión del rover ExoMars se retrasó hasta 2022, poniendo fin a las esperanzas de un lanzamiento este verano.
La Agencia Espacial Europea (ESA) y la agencia espacial rusa Roscosmos dijeron en un mensaje publicado el jueves: 12 de marzo, que necesita más tiempo para completar todas las pruebas necesarias en su nave espacial y afines. equipo. Por ejemplo, quiere realizar pruebas adicionales en el paracaídas más importantes diseñado para frenar el descenso del rover cuando ingresa a la atmósfera de Marte a velocidades de hasta 13,000 mph. También es necesario resolver otros problemas relacionados con el hardware y el software.
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Como era de esperar, el coronavirus también está afectando los preparativos “porque personas de diferentes sectores de la industria en Rusia, Italia y Francia no pueden moverse tan fácilmente como en el pasado”, dijo a los periodistas el director general de la ESA, Jan Wörner. semana.
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Este es el segundo retraso importante en la vida del proyecto después de que la fecha de lanzamiento originalmente prevista para 2018 se retrasara hasta 2020 debido a varios problemas.
Similar a La próxima misión de la NASA a Marte 2020, los objetivos de la misión ExoMars incluyen descubrir si alguna vez existió vida de una forma u otra en Marte y comprender mejor la historia del agua en el Planeta Rojo. El rover ExoMars (abajo), llamado Rosalind Franklin en honor a la científica pionera en ADN, incluye un laboratorio en miniatura de búsqueda de vida y un taladro para acceder al subsuelo de Marte.
Un cronograma revisado (abajo) de la ESA y Roscosmos muestra una ventana de lanzamiento planificada desde agosto hasta octubre de 2022, y el rover llegará a la superficie marciana entre abril y julio de 2023.
director general de roscosmos Dmitri Rogozin dijo En un comunicado, la decisión de posponer la misión dos años fue “difícil pero bien ponderada”, mientras que Wörner comentó: “Queremos estar 100% seguros de una misión exitosa. No podemos permitirnos ningún margen de error. Más actividades de verificación garantizarán un viaje seguro y los mejores resultados científicos en Marte”.
Sus homólogos del otro lado del charco expresaron comprensión, y el administrador asociado de la NASA, Thomas Zurbuchen, por ejemplo, lo calificó una “decisión difícil” Considerando los complejos desafíos que presenta una misión de este tipo, agregó que el equipo estaba “inspirando a todos a hacer cosas difíciles”.
Cuando finalmente llegue a Marte, el rover se unirá al ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), que ha estado realizando investigaciones científicas. desde que entró en la órbita de Marte en octubre de 2016, y que también funcionará como enlace de comunicación para el rover ExoMars cuando finalmente llega. Quizás valga la pena señalar que el módulo de aterrizaje Schiaparelli de la misión TGO se estrelló en la superficie marciana después de que un sensor mal funcionamiento durante el descenso en 2016, un incidente que sin duda está en la vanguardia de la mente de los actuales Equipo ESA/Roscosmos.
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