Unidad VSS | Tercer vuelo propulsado por cohetes
Cualquiera de los cientos de personas que ya han pagado 250.000 dólares por el viaje de su vida con Virgin Galactic será mirando su boleto con creciente entusiasmo luego de otro exitoso vuelo de prueba realizado por el equipo el jueves julio 26.
Por tercera vez en cuatro meses, la compañía espacial privada de Richard Branson logró un impecable vuelo de prueba supersónico del VSS propulsado por un cohete. Unity, la nave espacial con dos tripulantes y seis pasajeros que algún día llevará a turistas espaciales de pago a unas 62 millas (100 kilómetros) sobre la superficie del planeta. Tierra.
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Tras un suave lanzamiento desde el portaaviones VMS Eve a 46.500 pies (14.175 metros) sobre el desierto de Mojave en California, los pilotos Dave Mackay y Mike Masucci se encendieron. el motor del cohete de la nave espacial antes de embarcarse en un ascenso casi vertical a 2,47 veces la velocidad del sonido a una altitud de 32 millas (50 km), dijo Virgin Galactic en un informe en su sitio web.
En particular, el vuelo de prueba del jueves llevó a Unity a su altitud más alta hasta el momento, y aproximadamente a la mitad de su altitud objetivo en el borde del espacio.
También permitió al equipo recopilar datos valiosos en varias áreas, incluidas la aerodinámica supersónica y la dinámica térmica. Otros sensores a bordo del Unity midieron con precisión las condiciones de la cabina durante el vuelo motorizado.
Después de aterrizar sano y salvo en el puerto aéreo y espacial de Mojave, el piloto jefe Mackay describió la experiencia como "una emoción de principio a fin".
Añadió: “El motor del cohete de Unity volvió a funcionar magníficamente y Sooch realizó un aterrizaje suave. Este fue un nuevo récord de altitud para los dos en la cabina... y las vistas de la Tierra desde el cielo negro fueron magníficas”.
Sooch no estaba menos entusiasmado con la experiencia: “Habiendo sido piloto de U2 y hecho muchas cosas de alto nivel trabajo de altitud, o lo que pensé que era trabajo de gran altitud, la vista desde 170.000 pies era totalmente asombroso."
El piloto describió el vuelo como “emocionante y francamente hermoso” y agregó: “Pudimos completar un Gran cantidad de puntos de prueba que nos darán una buena idea a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de comercial. servicio."
Con la confianza del equipo creciendo, Branson dijo esta semana que a finales de este año podría lanzarse un servicio comercial para los llamados “turistas espaciales”.
Branson, que ya se está preparando para conseguir un lugar en el vuelo debut, dijo recientemente que Virgin Galactic está cuello y cuello con origen azul – propiedad del jefe de Amazon, Jeff Bezos, en la carrera por lanzar el primer comercial servicio de turismo espacial.
Pero nunca lejos de la mente del equipo está el desastre que sufrió Virgin Galactic en 2014 cuando uno de sus pilotos murió en un vuelo de prueba fallido.
"En última instancia, tenemos que hacerlo de forma segura", dijo Branson recientemente. "Es más bien una carrera entre nosotros mismos para asegurarnos de que tenemos embarcaciones que sean seguras para llevar a la gente allí".
Virgin Galactic suspendió las operaciones aéreas durante dos años tras la tragedia antes de emprender una prueba de deslizamiento de su entonces nuevo avión espacial, VSS Unity, en 2016.
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