Operador de VoIP en dificultades Vonage ha superado un obstáculo importante en sus esfuerzos por permanecer en el negocio, anunciando que las dos compañías han acordado resolver su larga disputa sobre patentes. Aunque el monto exacto que Vonage pagará a Verizon según el acuerdo depende de un acuerdo pendiente fallo del tribunal de apelaciones, el acuerdo efectivamente limita la cantidad que Vonage pagará a Verizon a $120 millón. De esa cantidad, 88 millones de dólares ya se encuentran en depósito en garantía.
"Nos complace dejar atrás esta disputa y creemos que este acuerdo es lo mejor para Vonage y sus clientes", dijo la directora legal de Vonage, Sharon O'Leary, en un comunicado. "Este acuerdo elimina la incertidumbre de las revisiones legales y las acciones judiciales a largo plazo y nos permite seguir centrándonos en nuestro negocio principal y en nuestros clientes".
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El monto del acuerdo depende de un fallo pendiente del Tribunal de Apelaciones sobre la impugnación por parte de Vonage de dos patentes de Verizon. Si Vonage gana la apelación de cualquiera de las patentes, o si se anula la orden judicial contra Vonage que utiliza la tecnología (ambas situaciones se consideran poco probables), Vonage pagará a Verizon 80 millones de dólares. Si Vonage no gana su apelación sobre las dos patentes restantes de Verizon, pagará un total de 120 millones de dólares, de los cuales 2,5 millones se destinarán a organizaciones benéficas no especificadas.
Verizon originalmente demandó a Vonage en junio de 2006 sobre un conjunto de patentes relacionadas con servicios VoIP y mapeo de servicios VoIP con la red telefónica estándar. En marzo de 2007, un jurado dictaminó que Vonage estaba infringiendo tres de las patentes de Verizon y otorgó a Verizon $58 millones en daños y perjuicios. Una amenaza de orden judicial que prohibía a Vonage utilizar la tecnología de Verizon amenazaba con cerrar las operaciones de Vonage y/o impedirles registrar nuevos clientes; Vonage logró win se queda para mantener su negocio operativo mientras su apelación de la decisión del jurado avanzaba en los tribunales, mientras al mismo tiempo intentaba implementar soluciones para la tecnología patentada y asegurar servicios alternativos.
El acuerdo levanta una gran nube que pende sobre la empresa de VoIP, que, tras una oferta pública inicial muy publicitada, ha visto caer el precio de sus acciones. La empresa también ha tenido que llegar a un acuerdo disputas de patentes con Sprint (por 80 millones de dólares), y AT&T presentó recientemente una nueva demanda de patente contra Vonage.
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