En nuestro ajetreado mundo 24 horas al día, 7 días a la semana, nadie tiene tiempo para sentarse y esperar a que hierva la tetera, ¿verdad? Afortunadamente, una nueva demostración realizada por científicos sugiere que tal vez no tengamos que esperar esos agonizantes De 3 a 4 minutos cada día durante mucho más tiempo, siempre que podamos conseguir un láser de rayos X superpotente, que es.
Por supuesto, en realidad no está pensado como un método para hervir agua para el té o el café, sino que es una investigación fundamental relacionada con la materia. Los científicos usaron esto láser de rayos x para elevar la temperatura del agua desde la temperatura ambiente hasta unos enormes 180.000 grados Fahrenheit (100.000 grados Celsius) en sólo una millonésima de millonésima de segundo. El experimento con calentador de agua más rápido del mundo se realizó en el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC de la Universidad de Stanford. Se trataba de disparar destellos de rayos X extremadamente intensos y ultrabreves a un chorro de agua, lo que dio como resultado una forma completamente diferente de calentar H2O.
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"El método no está diseñado realmente para hervir agua". Nicusor Timneanu, dijo a Digital Trends un investigador de física y astronomía de la Universidad de Uppsala en Suecia. “Los láseres de rayos X se utilizan normalmente para investigar la estructura de la materia en escalas de tiempo extremadamente cortas. A menudo se tienen proteínas o cristales de proteínas incrustados en el agua, y hemos descubierto que el agua se calienta de forma extremadamente violenta, ionizándola y rompiendo todos los enlaces. Las formas convencionales de calentar agua darán energía a las moléculas de agua mediante la transferencia de calor en una estufa [o] vibraciones en un microondas. El uso de láseres de rayos X básicamente vaporizará el agua de forma ultrarrápida. Esto es emocionante para nosotros porque nos gustaría entender cómo se vaporiza en tiempos tan cortos, utilizando tanto cálculos como experimentos”.
En cuanto a las aplicaciones prácticas para vaporizar agua, Timneanu reconoce que no hay ninguna que se le ocurra inmediatamente. Sin embargo, es posible que eso cambie en el futuro. “Comprender por qué y cómo funciona ayuda a todos los proyectos que utilizan láseres de rayos X para investigar la estructura de las proteínas y o células vivas, porque sabrían cuáles son las limitaciones y desafíos de tales técnicas”, Timneanu dicho.
Se publicó un artículo que describe esta investigación, “Calentamiento no térmico ultrarrápido de agua iniciado por un láser de electrones libres de rayos X”. publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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