Los coches sin conductor del mañana pueden programarse para hacer frente a duras condiciones invernales, peatones distraídos, o incluso caca de pájaro, pero el mayor peligro puede ser una tormenta solar que interrumpa la comunicación GPS y convierta las carreteras en estacionamientos gigantes.
Según un informe de Bloomberg, Los meteorólogos espaciales advierten que la excesiva dependencia de los datos satelitales podría causar problemas a los vehículos autónomos o autónomos en caso de una perturbación solar. Por lo general, no notamos tormentas solares, aparte de las coloridas auroras en el cielo cuando las partículas cargadas chocan con la atmósfera superior, pero pueden perturbar las comunicaciones.
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Las tormentas solares, al igual que los huracanes, se clasifican en una escala del uno al cinco, y la La NOAA emite alertas periódicamente sobre el “clima espacial” que incluye la actividad solar. Scott McIntosh, del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, dice que los pronósticos del clima espacial pueden llegar a ser tan comunes como las predicciones del clima terrestre.
"Hay mucho en juego en esto, desde un punto de vista actuarial", dijo. "Todo lo que hará falta serán un par de accidentes".
La NASA tiene dos naves espaciales STEREO (Observatorio de Relaciones Solares Terrestres) seguimiento de la actividad solar, y la Fuerza Aérea lanzó el C/NOFS (Sistema de pronóstico de interrupciones en comunicación/navegación) hace varios años específicamente para pronosticar posibles interrupciones en los sistemas de comunicación y navegación.
Afortunadamente, parece que estamos en una pausa de actividad solar a medida que los autos sin conductor salen a las calles. Las erupciones generalmente siguen un ciclo de 11 años, cuyo último pico alcanzó su punto máximo en 2014.
Por su parte, los ingenieros de automóviles y camiones automatizados están tomando medidas para hacer frente a perturbaciones inesperadas como el clima espacial. Algunos sistemas de conducción autónoma incluyen datos a bordo, como mapas regionales, que permitirían a los coches encontrar la siguiente salida de la autopista.
Danny Shapiro de Nvidia dice que hay suficiente redundancia integrada en los sistemas de navegación autónomos como para temer una Mad Max El escenario en una interestatal causado por la actividad solar es exagerado. Como mínimo, el coche simplemente se detendría a un lado de la carretera y se detendría. La mayoría de los automóviles no dependen demasiado de los datos del GPS cuando navegan por la ciudad.
"Con mediciones muy detalladas, como cambios de carril y carriles para bicicletas, no tienes tiempo para tomar todos estos datos y enviarlos a la nube y regresarlos", dijo Shapiro. "Vas a la nube cuando preguntas: 'Oye, ¿cuál es la ruta más rápida a Starbucks?'"
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