El resfriado común podría volverse un poco menos común si los investigadores del Imperial College de Londres del Reino Unido tuvieran algo que ver con ello. Han desarrollado y probado en laboratorio una nueva molécula que podría ayudar a combatir el virus del resfriado evitando que se apodere de células humanas. Aunque todavía se encuentra en las primeras etapas, se ha demostrado que su solución es eficaz para bloquear completamente múltiples cepas del virus del resfriado. Si esto se extrapola con éxito a los humanos, podría ayudar a detener los resfriados en seco.
“El rinovirus es la causa más frecuente del resfriado común. En personas sanas, esto no suele ser una enfermedad grave, pero si tienes asma, EPOC o fibrosis quística, puede desencadenar un empeoramiento significativo de tus síntomas”. Dr. Roberto Solari en el Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones de Imperial, dijo a Digital Trends. “Actualmente no existe ninguna vacuna para prevenir el rinovirus ni medicamentos antivirales para tratarlo. Como todos los virus, el RV explota la maquinaria de nuestras células para hacer nuevas copias de sí mismo y así propagarse. Se sabe desde la década de 1980 que el virus de la polio, que es un virus relacionado con el RV, utiliza una enzima de nuestras células para agregar una pequeña molécula de grasa a una de sus proteínas de cubierta. Estos forman la capa exterior del virus. Hemos creado un inhibidor químico de esta enzima y descubrimos que bloquea la formación de nuevos virus”.
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El desafío de desarrollar una cura para el resfriado común es que no es causado por un solo virus, sino por cientos de variantes. Si bien podemos desarrollar inmunidad o resistencia a algunos de ellos, es casi imposible hacerlo contra todos ellos. Los virus también evolucionan rápidamente, lo que les permite adquirir resistencia a los fármacos. Como resultado de estos factores, los remedios para el resfriado existentes se centran principalmente en tratar los síntomas, como dolor de garganta y secreción nasal, en lugar del virus en sí.
Sin embargo, la investigación del Imperial College podría cambiar eso, ya que todas las cepas del virus del resfriado dependen de la misma proteína para hacer copias de sí mismas. Por lo tanto, la molécula podría poner fin al reinado de terror de todas las cepas del resfriado, junto con otros virus no insignificantes como la polio y la fiebre aftosa.
“Estamos en la etapa preclínica”, dijo Solari. “Lo hemos probado en células humanas. La molécula es muy potente, pero necesitamos realizar estudios adicionales para demostrar su seguridad y eficacia antes de que pueda usarse en voluntarios humanos”.
Un artículo que describe la investigación es publicado en la revista Nature Chemistry.
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