Incluso el reductor más dedicado no puede restaurar un automóvil clásico sin las piezas adecuadas. Cuanto más viejo y/o más raro sea el automóvil, más difícil será encontrar repuestos. Pero Porsche está utilizando nueva tecnología para mantener sus autos viejos en las carreteras, imprimiendo en 3D piezas nuevas que de otro modo no estarían disponibles.
La división Porsche Classic del fabricante de automóviles almacena actualmente alrededor de 52.000 piezas para varios modelos Porsche antiguos. Cuando ya no hay piezas en stock, la empresa fabrica otras nuevas utilizando métodos de producción tradicionales. Pero eso sólo es económico para grandes tiradas de producción. Cuando sólo se necesita una pequeña cantidad de piezas, Porsche considera que la impresión 3D es el camino a seguir. Las piezas se pueden fabricar bajo demanda, lo que elimina el costo de herramientas para una producción convencional, así como los costos de almacenamiento.
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Por ejemplo, Porsche imprimió en 3D una nueva palanca de liberación del embrague para
el 959. Ese modelo fue el primer verdadero superdeportivo de Porsche, con una velocidad máxima de 200 mph. Sólo se fabricaron 292 (Bill Gates estaba entre los clientes originales), por lo que la demanda de repuestos no es exactamente estratosférica. Pero la impresión 3D permitió a Porsche poner repuestos para la palanca de liberación del embrague a disposición de cualquier propietario que pudiera necesitarlo, sin tener que equiparse para una costosa producción convencional.Relacionado
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Para fabricar la palanca, Porsche parte de acero para herramientas en polvo. El polvo se extiende en una capa fina sobre una placa y luego se funde con un rayo láser para crear una capa de material terminado. Ese proceso se repite capa por capa hasta terminar la pieza. Cada pieza impresa en 3D pasa por una serie de pruebas, que incluyen imágenes tomográficas, pruebas de carga y una prueba de manejo en un automóvil real, para garantizar que esté a la altura.
Además de la palanca de liberación del embrague 959, Porsche dijo que actualmente está imprimiendo en 3D otras ocho piezas de acero o plástico. Se está probando si se puede utilizar la impresión 3D para reproducir 20 piezas adicionales. Todo lo que se necesita para reproducir una pieza es un escaneo 3D, por lo que, en teoría, el cielo es el límite.
Porsche no es el único fabricante de automóviles que experimenta con la impresión 3D. Mercedes-Benz utiliza la impresión 3D para reproducir piezas difíciles de encontrar para camiones comerciales más antiguos, y Ford está considerando usar la tecnología para ayudar a los clientes a personalizar sus coches. Local Motors incluso impreso en 3D toda la carrocería de un coche eléctrico. Hasta ahora, las aplicaciones especializadas de lotes pequeños parecen ser la mejor opción para la impresión 3D en la fabricación de automóviles.
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