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Aquí en Digital Trends hemos cubierto una sorprendente cantidad de fascinantes apósitos para heridas de alta tecnología, como uno hecho de seda de araña y un futurista Star Trek-parche de estilo, que utiliza plasma frío como parte del proceso de curación. A este creciente subgénero de historias se suma un nuevo vendaje inteligente desarrollado por investigadores de la Universidad de Nebraska-Lincoln. No sólo es capaz de comprobar si una herida está infectada, sino que también puede tratarla proactivamente con medicación si así lo considera.
“Hemos desarrollado un vendaje automatizado e inteligente que puede medir el nivel de pH y usarlo para identificar posibles infecciones en heridas crónicas y administrar antibióticos si se detecta infección”. Ali Tamayol, dijo a Digital Trends un profesor asistente en el departamento de ingeniería mecánica y de materiales. "Esta plataforma reduce el número de visitas al hospital de los pacientes y facilita el tratamiento rápido de la infección en las heridas para reducir las complicaciones asociadas con ello que ponen en peligro la vida".
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El apósito inteligente para heridas contiene sensores de pH y temperatura. Entre ellos, estos dos sensores pueden indicar cuándo una herida se vuelve más alcalina, señalando así la presencia de bacterias, así como la presencia de inflamación. Los sensores están ubicados en una lámina de hidrogel, que transporta cápsulas que contienen medicamentos, incluidos antibióticos. Si se detecta una infección, el vendaje puede liberar automáticamente los medicamentos. En las pruebas, pudo eliminar más del 90 por ciento de las bacterias y devolver los niveles de pH al rango normal.
“El tratamiento de las heridas crónicas de la diabetes es de aplicación inmediata”, explicó Tamayol. “Sin embargo, este enfoque se puede extender a otras enfermedades crónicas en las que se deben administrar medicamentos para controlar el nivel de biomarcadores. Por ejemplo, se puede utilizar una plataforma similar para controlar el nivel de glucosa en pacientes que padecen diabetes”.
La siguiente etapa en el proceso de desarrollo implicará mejorar la plataforma de administración de medicamentos, además de probar el vendaje en modelos de animales pequeños. Si esto tiene éxito, es de esperar que no pase mucho tiempo antes de que se puedan realizar ensayos clínicos en humanos, antes de que se convierta en una herramienta estandarizada a disposición de los médicos. “Hay muchas personas que sufren heridas crónicas y mi esperanza es encontrar una solución para ayudarlas”, dijo Tamayol.
Un artículo que describe el trabajo fue publicado recientemente en la revista Small.
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