Johns Hopkins
Estados Unidos se encuentra en medio de una crisis de opioides, que el presidente Trump solicitó recientemente más de 13 mil millones de dólares para ayudar a controlar. En el centro de la epidemia se encuentra lo que parece ser una oferta siempre cambiante de drogas que llega a las calles. No menos importante es el fentanilo, un analgésico sintético que a menudo se mezcla con heroína pero que es mucho más potente. Puede ser mortal incluso en pequeñas dosis y fue responsable de más de 20.000 muertes en Estados Unidos en 2016, según el Instituto Nacional contra el Abuso de Drogas.
Ahora, los investigadores han demostrado que se pueden usar tiras reactivas de bajo costo para detectar fentanilo en las drogas ilícitas, advirtiendo a los consumidores de opioides de su presencia y potencialmente salvándolos de una sobredosis fatal. Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad Brown demostró que estas tiras, que cuestan alrededor de 1 dólar cada una,
puede ayudar a los consumidores de drogas al mismo tiempo que informa un debate público sobre una de las principales causas de la crisis de opioides.Vídeos recomendados
"[Nuestro estudio] fue un enfoque multifacético para tratar de comprender si este tipo de tecnologías funcionan y cómo serán aceptadas por las personas que necesitan aceptarlas". Susan Sherman, dijo a Digital Trends un profesor de salud, comportamiento y sociedad en Johns Hopkins. “Es decir, usuarios de drogas o proveedores de servicios [de salud]”.
Sherman y sus colegas realizaron el estudio en varias partes, verificando la validez de tres pruebas de drogas. tecnologías, hablando con 335 consumidores de drogas y entrevistando a 32 representantes de grupos que trabajan con drogas usuarios. A través de su investigación descubrieron que la tira de bajo costo tenía el límite de detección más bajo y la sensibilidad más alta en un comparación con tecnologías de más alta tecnología, y que tanto los consumidores de drogas como los trabajadores sociales acogieron con agrado las tiras como una forma de mantenerse personas seguras.
"Las tiras son realmente geniales, particularmente en mercados donde no se sabe cuánto fentanilo hay", dijo Sherman. “Si el 100 por ciento de los medicamentos dan positivo en fentanilo, no necesariamente es necesario realizar la prueba. Pero como nunca conocemos realmente el mercado [callejero] de las drogas, es útil tener tiras”.
Sherman respondió a las críticas de que tales herramientas pueden permitir a los drogadictos consumir más drogas señalando décadas de evidencia de programas de intercambio de jeringas, que muestran que dichos programas no aumentan el consumo de drogas.
"Es un error pensar que los consumidores de drogas no quieren protegerse a sí mismos ni a su bienestar como lo haría cualquier otra persona", dijo Sherman. "Esta es una manera de ayudar a respaldar eso".
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