Los pesticidas químicos desempeñan un papel vital en la agricultura moderna al ayudar a proteger los cultivos contra una variedad de plagas y enfermedades. Sin embargo, si bien no se puede negar lo útiles que son, también tienen posibles aspectos negativos. Afortunadamente, investigadores de la Universidad de Helsinki en Finlandia y del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) pueden estar dispuestos a ayudar con una nueva solución de alta tecnología.
Han creado un nuevo eco-friendly Vacuna basada en ARN, diseñado para ayudar a las plantas a defenderse sin dañar el medio ambiente circundante. La vacuna actúa provocando interferencia de ARN. Esto describe un mecanismo de defensa automático que se encuentra en plantas, animales y otros organismos eucariotas.
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"Para reducir la aplicación de pesticidas químicos, nuestra tecnología propone el tratamiento de plantas con moléculas de ARNbc bicatenario derivadas de la naturaleza". Manfred Heinlein, dijo a Digital Trends un experto en biología celular que trabajó en el proyecto. “Estas moléculas fortalecen los propios sistemas de defensa contra patógenos de la planta a través de un mecanismo natural que se basa en la homología de secuencia de nucleótidos entre el ARNbc y el patógeno invasor. Hemos desarrollado un novedoso sistema de producción de dsRNA en bacterias, que permite diseñar y ampliar fácilmente el dsRNA. producción según demanda y demostró la utilidad del sistema en la protección de plantas contra un virus infección."
La vacuna basada en ARN demostró ser más eficaz contra la infección viral cuando se aplica a través de pequeñas heridas en la superficie de las hojas. Para combatir los virus intracelulares y otros patógenos intracelulares, estas vacunas podrían aplicarse mediante pulverización a alta presión. Pero las vacunas también pueden ser efectivas si se rocían directamente sobre las hojas de una planta sin herirlas, para combatir patógenos e insectos que absorben el ARNbc de la superficie de las hojas. Dado que muchos virus son transportados por insectos, esto tiene el potencial de controlar dichos virus. A diferencia de los pesticidas habituales, la vacuna es biodegradable y, por lo tanto, no corre el riesgo de acumularse como lo hacen otros pesticidas.
"Sería fantástico ver que esta tecnología se desarrolle y comercialice aún más", dijo Heinlein. “Sin embargo, hasta ahora hemos aplicado nuestra tecnología fitosanitaria basada en ARN sólo a pequeña escala para una prueba de concepto, utilizando una planta modelo y un virus modelo. Para aplicaciones prácticas, será importante demostrar que este enfoque también es eficaz contra patógenos importantes en cultivos extensivos. Además, para producir dsRNA a bajo costo, se debe determinar el grado mínimo de purificación de dsRNA requerido para una protección eficiente”.
Un artículo que describe el trabajo fue publicado recientemente en la revista Plant Biology Journal.
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