La nave espacial OSIRIS-REx, lanzado en septiembre de 2016, se está acercando a su objetivo de asteroide benu. Y el 16 de octubre NASA confirmada que se había dado un paso importante: la nave desplegó su brazo robótico y lo probó para confirmar que está listo para partir cuando llegue al asteroide.
El brazo robótico se llama formalmente Mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go. (TAGSAM) y es un componente esencial en la misión de la nave de recolectar una muestra del asteroide. El brazo tuvo que ser probado flexionándolo en todo su rango de movimiento y asegurándose de que todas las articulaciones funcionaran correctamente. La finalización exitosa de las pruebas del brazo se confirmó mediante datos de telemetría e imágenes tomadas por la cámara SamCam a bordo de la nave.
Vídeos recomendados
El brazo consta de tres articulaciones, un cabezal de muestreo que recoge la muestra y se parece aproximadamente al filtro de aire de un automóvil, y tres botellas de gas nitrógeno mantenidas a alta presión. Fue diseñado por la compañía aeroespacial Lockheed Martin para "etiquetar" el asteroide maniobrando la nave cerca y luego desplegando el brazo para recolectar una muestra. El gas nitrógeno incluido en el brazo será lanzado hacia la superficie del asteroide para remover la tierra y las rocas que luego serán atrapadas por el cabezal del muestreador, algo así como una aspiradora. Las partículas recogidas se almacenarán en un bote y se dejará escapar el nitrógeno, quedando una muestra de entre 60 y 2.000 gramos de material para estudio y examen. El proceso de recolección sólo debería tomar alrededor de 5 segundos, y luego la nave espacial realizará maniobras cuidadosas para alejarse del asteroide y regresar a casa.
Relacionado
- El rover Perseverance recoge su primera muestra del delta del Jezero
- Un gran asteroide está a punto de pasar entre la Tierra y la Luna
- La nave espacial Orion vuelve a entrar en la gravedad de la Luna en su camino a casa
OSIRIS-REx debería llegar a Bennu en unas dos semanas y luego se preparará para recolectar una muestra de roca y tierra de su superficie en julio de 2020. Una vez que se haya recolectado una muestra, la nave dará la vuelta y la entregará de regreso a la Tierra, y con suerte llegará al desierto occidental de Utah en 2023. La muestra podría arrojar luz sobre la formación temprana del sistema solar, ya que el asteroide es extremadamente antiguo, incluso más antiguo que el propio sistema solar.
Recomendaciones de los editores
- Se retrasa el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner de la NASA
- Los científicos observan las consecuencias del choque de una nave espacial contra un asteroide
- La nave espacial Lucy de la NASA visitará un asteroide adicional a finales de este año
- El equipo de la NASA detiene los esfuerzos para desplegar el conjunto desbloqueado de la nave espacial Lucy
- Así es como la NASA dejará caer una muestra de un asteroide
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
