El robot abeja habla con una abeja
Los seres humanos utilizan herramientas como mapas de Google para decirnos la ubicación de nuestro restaurante o supermercado más cercano, y muy pronto las abejas recolectoras podrían recibir una ayuda similar de alta tecnología. Investigadores de la Universidad Libre de Berlín en Alemania han desarrolló el RoboBee robot, que muestra los mejores lugares de búsqueda de alimento imitando una danza que emplean las abejas para transmitirse esta información entre sí.
"Las abejas comunican las ubicaciones de los alimentos recién encontrados a sus compañeros de nido a través de la 'danza del meneo' de las abejas, una serie de patrones de movimiento que realizan en la oscuridad de la colmena". Tim Landgraf, dijo a Digital Trends un profesor del Centro Dahlem de Aprendizaje Automático y Robótica. “Las abejas interesadas de alguna manera decodifican la danza y saben cómo llegar al nuevo lugar de alimentación. Para entender mejor este proceso hemos construido un robot que imita la danza de las abejas en sus distintos componentes. Básicamente, el robot es un trozo de esponja suave del tamaño de una abeja colocado en un palo, movido por un sistema de posicionamiento similar a un trazador. Puede realizar el típico movimiento de danza de meneo, batir sus alas y proporcionar gotas de muestras de alimento a las abejas interesadas”.
Landgraf señala que la idea de utilizar un robot para comunicarse con las abejas se había debatido durante décadas. Sin embargo, los investigadores de Berlín fueron los primeros en demostrar que las abejas pueden decodificar con éxito el mensaje del robot. Sin embargo, no todas las abejas estaban interesadas en el robot. "Esto puede deberse a que el robot está ligeramente equivocado en términos de la forma en que reproduce señales relacionadas con la danza, o puede producir estímulos no deseados que molesten a las abejas", continuó. “Una causa también puede ser que nuestra comprensión de la danza de las abejas sea incompleta. Incluso las danzas naturales tienen sólo unos pocos seguidores”.
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Los investigadores planean utilizar los hallazgos en otro proyecto llamado BeesBook, en el que se realiza un seguimiento de las abejas a lo largo de toda su vida. La esperanza es que esto permita una mayor comprensión del comportamiento de las abejas y permita mejorar el robot en consecuencia.
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"En este momento no estoy pensando en comercializar", dijo Landgraf. “Los apicultores no necesitan robots que les digan a las abejas que polinicen sus manzanos; simplemente pusieron sus colmenas en la plantación. Sin embargo, vale la pena investigar más a fondo la idea general de interactuar con los sistemas vivos. Con o sin robots, la tecnología puede ayudar a comprender mejor las necesidades de los animales, evaluar el estado de salud de forma automatizada, enriquecer los entornos, etc.
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