Júpiter Obtuvo 12 lunas nuevas el martes 17 de julio. Bueno no exactamente. Esas docenas de lunas, por supuesto, siempre han estado en la órbita de Júpiter, pero no fue hasta esta semana que investigadores del Instituto Carnegie para la Ciencia anunciaron su descubrimiento. La suma de estas 12 eleva el número total de lunas (que sepamos) a la friolera de 79. Como se puede imaginar, eso es mucho más de lo que cualquier otro planeta de nuestro sistema solar puede presumir.
Si bien el equipo de investigación sospecha la existencia de estas 12 lunas desde hace aproximadamente un año, se necesitan varias observaciones para confirmar que un objeto, de hecho, está orbitando Júpiter. Como tal, el equipo se tomó su tiempo para confirmar las nuevas lunas jovianas.
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Los científicos hicieron su último descubrimiento cuando en realidad buscaban otro cuerpo extraterrestre: el Planeta X, el planeta que se sospecha que existe en algún lugar más allá de Plutón.
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“Resulta que Júpiter estaba en el cielo cerca de los campos de búsqueda donde buscábamos objetos extremadamente distantes del sistema solar, por lo que estábamos "Por casualidad pudimos buscar nuevas lunas alrededor de Júpiter y al mismo tiempo buscar planetas en los márgenes de nuestro sistema solar", dijo el líder del equipo. Scott S. Sheppard dijo en un anuncio. De las 12 lunas nuevas descubiertas, 11 se describen como lunas normales, mientras que la otra es un "bicho raro".
¿Qué lo hace raro? Aparentemente tiene sólo 1 kilómetro de ancho, lo que significa que es la luna más pequeña que han descubierto los científicos. hasta la fecha orbitando el planeta, y se necesita un año y medio completo para hacer un viaje completo alrededor Júpiter. Además, su órbita cruza la de otras lunas retrógradas (aquellas que viajan en dirección opuesta a la rotación de Júpiter), es decir, en algún momento, varias lunas podrían chocar. "Esta es una situación inestable", señaló Sheppard. "Las colisiones frontales se romperían rápidamente y convertirían los objetos en polvo".
De hecho, este descubrimiento podría dar a los científicos pistas sobre la formación de lunas y planetas en su conjunto. Como señaló el equipo en su anuncio, "elucidar las complejas influencias que dieron forma a la historia orbital de una luna puede enseñar a los científicos sobre los inicios de nuestro Sistema Solar". años." En este caso, determinar que todavía hay varias lunas pequeñas rodeando a Júpiter sugiere que en realidad fueron creadas después de que los planetas se formaran. formado.
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