El “sol artificial” de China ha alcanzado una temperatura de 180 millones de grados Fahrenheit con una potencia calefactora de 10 megavatios. Según científicos del Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias, donde se llevó a cabo el experimento. realizado. Eso es seis veces más caliente que el centro del sol. El dispositivo, el Tokamak Superconductor Experimental Avanzado (EAST), está construido para aprovechar la energía de la fusión nuclear, el mismo proceso que alimenta las estrellas.
La mayoría de los seres vivos dependen de fusión nuclear. Si el sol dejara de funcionar, nosotros también lo haríamos. Pero la fusión también puede ofrecer una solución de energía limpia en el futuro.
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Para que ocurra una reacción de fusión, dos núcleos atómicos se fusionan bajo presiones extremadamente altas y temperaturas que superan los 270 millones de ºF. Una vez fusionados, liberan masas de energía que pueden capturarse y potencialmente utilizarse para alimentar ciudades. A diferencia de la quema de combustibles fósiles, no hay emisiones de carbono. Y a diferencia de la fisión nuclear, es relativamente segura.
"Las noticias del ESTE son muy emocionantes" William Dorland, dijo a Digital Trends un físico que estudia los reactores de fusión nuclear en la Universidad de Maryland. El resultado no tiene precedentes: las temperaturas récord mundiales son hasta cinco veces más altas, pero Dorland, que no participó en la investigación, dijo que el resultado es estimulante, particularmente debido a la capacidad del dispositivo. diseño. Está construido para una "fusión por confinamiento magnético".
"El desafío de la fusión por confinamiento magnético es producir altas temperaturas en el combustible manteniendo al mismo tiempo una alta densidad y un excelente aislamiento térmico", dijo Dorland. "Alcanzar estos tres objetivos de rendimiento simultáneamente es muy difícil".
La fusión nuclear es difícil de iniciar y aún más difícil de mantener. Es difícil construir un reactor capaz de contener la inmensa presión y temperatura que exige la reacción. Pero Los laboratorios de fusión y las nuevas empresas de todo el mundo han comenzado a cambiar el rumbo., informa la BBC, y vemos un futuro impulsado por la fusión en el horizonte.
"Este es el 'momento SpaceX' para la fusión", dijo a la BBC Christofer Mowry, director ejecutivo de una empresa canadiense llamada General Fusion. “Es el momento en que la maduración de la ciencia de la fusión se combina con el surgimiento de tecnologías habilitadoras del siglo XXI, como la fabricación aditiva y los superconductores de alta temperatura. La fusión ya no está a 30 años de distancia”.
Todavía quedan muchos hitos por delante. Crear un reactor que pueda confinar el líquido y ampliar el dispositivo hasta un tamaño comercialmente viable se encuentran entre los dos mayores obstáculos.
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