La decisión de un copiloto de disfrutar de una calada de su cigarrillo electrónico provocó un caos durante el vuelo y acabó costándole el puesto.
El incidente ocurrió la semana pasada durante un vuelo de Air China desde Hong Kong a Dalian, una ciudad a unas 300 millas al este de Beijing, el Poste matutino del sur de China informó.
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Para evitar que el vapor del cigarrillo electrónico llegue a la cabina, el copiloto pensó que sería una buena idea apagar el ventilador. Pero en lugar de eso apagó accidentalmente el sistema de aire acondicionado.
El error provocó una caída de los niveles de oxígeno en la cabina, lo que provocó una advertencia de altitud que obligó al Boeing 737 a emprender un descenso de emergencia. Los 153 pasajeros se dieron cuenta de que algo pasaba cuando sus máscaras de oxígeno cayeron del techo. Mientras tanto, el avión realizó un rápido descenso desde más de 32.000 pies a alrededor de 13.000 pies en menos de nueve minutos, según cnn.
Una vez que la tripulación logró descubrir lo que había sucedido, el avión volvió a su altitud habitual y aterrizó de manera segura en su destino previsto. El avión no sufrió daños y no hubo informes de heridos entre los pasajeros.
Después de que el avión aterrizó en Dalian, el pasajero Hoby Sun le dijo a CNN: "No sabíamos lo que estaba pasando, ni tampoco Al parecer, los asistentes de vuelo”, y agregó: “No estoy herido físicamente, pero el impacto psicológico persiste. Cuando cierro los ojos, veo las máscaras de oxígeno colgando frente a mí”.
Air China dijo en un comunicado que tras realizar una investigación interna, había decidido rescindir los contratos tanto del copiloto como del capitán de la aeronave. También prometió implementar medidas para evitar que un incidente similar vuelva a ocurrir.
La aerolínea también recomendó que la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) revocara las licencias de los pilotos una vez que hubiera terminado su propia investigación sobre el asunto. La CAAC ahora está examinando el registrador de datos de vuelo y el registrador de datos de voz del avión para reconstruir todo lo que sucedió durante el caótico vuelo.
Los reguladores de aviación chinos prohibieron el uso de cigarrillos electrónicos en aviones de pasajeros en 2006. Pero parece que el copiloto de Air China pensó que podría salirse con la suya con una bocanada furtiva de su dispositivo durante el vuelo de Hong Kong a Dalian.
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