Los subwoofers producen las frecuencias más bajas.
La frecuencia de audio es una vibración periódica audible medida en hercios. Cuanto más alta sea la frecuencia, más agudo será el sonido. En promedio, los humanos tienen la capacidad de escuchar sonidos dentro del rango de 20 a 20,000 Hz. Los subwoofers son altavoces construidos para reproducir las frecuencias audibles más bajas. Las capacidades varían entre los subwoofers, pero generalmente pueden producir frecuencias de 20 a 200 Hz. Como un recomendación general, es aconsejable limitar el rango de un subwoofer a 100 Hz o menos mediante el uso de un Transversal.
Límites de la audición humana
Algunos subwoofers pueden producir tonos por debajo de 20 Hz. Sin embargo, a medida que las frecuencias caen por debajo de los 20 Hz, menos personas pueden discernir el sonido. En condiciones óptimas, donde un oyente tiene una audición excepcional y el entorno está libre de sonidos en competencia, el oído humano está capaz de captar frecuencias tan bajas como 12 Hz. Normalmente, sin embargo, las frecuencias dentro del rango de 4 a 16 Hz se sienten pero no Escuchó. Un subwoofer capaz de producir tales tonos está contribuyendo con vibraciones físicas, en lugar de sonido audible, a la experiencia.
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Límites inferiores de subwoofers
La eficiencia de los subwoofers disminuye a medida que las frecuencias se acercan a cero. Los subwoofers de mayor diámetro son más adecuados para reproducir los tonos más bajos. La alta excursión y la amplia potencia también contribuyen a la producción de baja frecuencia. La calidad de los materiales y el diseño del cerramiento también juegan un papel importante. Algunos submarinos son capaces de llegar hasta 1 Hz, aunque ese logro solo se puede verificar con equipo científico; 1 Hz está fuera del alcance de la sensación humana.
Límites superiores de subwoofers
Los subwoofers suelen estar limitados en el extremo superior a unos 200 Hz. Los altavoces son capaces de producir frecuencias por encima de los límites de la audición humana, pero los subwoofers están, por definición, construidos para manejar las frecuencias más bajas solo. Es posible expandir el límite de frecuencia superior de un submarino, pero las modificaciones de diseño necesarias para hacer esto significarían que su límite de frecuencia inferior se vería afectado. Es mejor dejar el trabajo de producir frecuencias de aproximadamente 200 Hz y superiores para otros altavoces en un sistema de audio.
Cruces
Los cruces limitan la respuesta de frecuencia de un altavoz. Los subwoofers suelen emplear un crossover llamado "filtro de paso bajo". Un filtro de paso bajo solo permite que las frecuencias de la fuente de un cierto hercio e inferiores alcancen el subwoofer. Por ejemplo, un subwoofer podría producir sonido en el rango de 20 a 200 Hz, pero un crossover podría limitar el subwoofer para producir solo frecuencias de 100 Hz e inferiores. Esto podría ser deseable si otros altavoces del sistema son capaces de manejar frecuencias de 100 Hz y superiores, y el constructor del sistema desea que el subwoofer contribuya solo con los tonos más bajos.
