Marriott utiliza la realidad virtual para el concepto de 'viajes del futuro'

Sientes que la temperatura a tu alrededor aumenta. Una brisa cálida sopla contra tu cara, seguida de niebla. Escuchas lo que suena como el océano. Cuando abres los ojos, te encuentras en una playa apartada, con un sol brillante y un paisaje colorido a tu alrededor. Lo que ves y sientes es un lugar real en Hawái, pero en realidad estás dentro de una cabina improvisada similar a un teléfono en el hotel Marriott Marquis en la ciudad de Nueva York.

Lo que acabamos de describir es el concepto de Marriott para viajes en realidad virtual (VR), una “experiencia sensorial” 4D. que utiliza el visor Oculus Rift VR para transportar a alguien a un destino, pero sin ir realmente allá. Recién lanzado en el Marquis, el Transporter recorrerá otras seis ciudades de los EE. UU., con una estacionada dentro de una propiedad de Marriott y otra como ventana emergente en algún lugar de la ciudad, tanto para los huéspedes del hotel como para el público en general. público.

Para una marca que es sinónimo de alojamiento, es posible que se pregunte: ¿Qué negocio tiene Marriott con una tecnología incipiente que la mayoría de la gente asocia con la ciencia ficción? Para Marriott, considera que la realidad virtual desempeñará un papel importante en la forma en que las personas viajarán en el futuro y en cómo puede serlo. a la vanguardia, no sólo como empresa que gestiona hoteles, sino también como pionera en el mundo de la viajar.

El futuro de los viajes

Como uno de los operadores hoteleros más grandes del mundo, Marriott ha estado probando nuevos conceptos para mantenerse al día con la modernidad. las necesidades de los viajeros, desde mover muebles dentro y fuera de las habitaciones hasta colocar estaciones de carga alrededor del hotel y dispositivos móviles registrarse.

"Hemos estado liderando la industria, buscando formas de innovar", dice Michael Dail, vicepresidente de marketing de marca de Marriott. "Una de las cosas que hemos estado haciendo como marca es renovar la experiencia hotelera".

La renovación de la marca es parte del compromiso de la empresa “Viaja brillantemente”, que implica explorar nuevas ideas que van más allá del alojamiento y la comida. “Travel Brilliantly es nuestra forma de decir: 'somos pioneros en el futuro de los viajes'”, dice Dail.

Una de esas ideas es la realidad virtual. La empresa conocía Oculus Rift y cómo podría utilizarse para una experiencia de realidad virtual relacionada con viajes.

"Hablamos sobre la idea de que la realidad virtual sea otra metáfora del 'futuro de los viajes'", dice Dail. “¿Cómo podemos tomar lo que ya existía y usar contenido para iniciar la conversación y realmente involucrar a las personas con la marca en un nivel completamente nuevo, porque no se piensa en los hoteles como parte de la realidad virtual?

“Cuando lo sacas de la aplicación de juegos y entretenimiento, miras (la realidad virtual) en un escenario de viaje y luego empiezas a pensar: 'Podría Realmente pruebe un destino... esto le brinda una manera mucho mejor de experimentarlo [que mirar imágenes estáticas en un sitio de reserva de hotel]”, Dail añade.

Pero como la realidad virtual para el consumidor se ha utilizado principalmente para juegos y películas, el desafío era encontrar contenido adecuado para viajes a hoteles. Si realmente quería crear una experiencia de realidad virtual, Marriott sabía que tendría que construir algo desde cero.

Entonces Marriott recurrió a Relevent para obtener ayuda para el desarrollo. Relevent, una agencia de marketing con experiencia en la creación de proyectos especiales, trabajó con Marriott para crear una realidad virtual única. experiencia de viaje usando Oculus que explora cuál podría ser el futuro de los viajes y, lo que es más importante, necesitaba sentirse realista. Lo que surgió de sus lluvias de ideas fue el Teleporter, la cabina telefónica antes mencionada. El Teleporter, sin embargo, iría más allá de la realidad virtual. Combinaría elementos visuales y de audio en 3D con una experiencia física, algo conocido como 4D. Requeriría la construcción del stand y el hardware asociado, así como la creación de accesorios personalizados para filmar las imágenes.

El stand haría que un usuario entrara (después de firmar una exención, naturalmente), se pusiera los auriculares y los audífonos y fuera "transportado" al vestíbulo virtual de un hotel; Dentro de ese lobby, el usuario es transportado nuevamente –al estilo de ciencia ficción– a dos lugares, Hawaii y Londres, donde puede experimentar lo que es estar en esos dos entornos diferentes.

Antes de comenzar el proyecto en enero pasado, Relevent ya tenía una idea: trabajó con HBO para crear un proyecto similar para el programa. Game of Thrones, llamado “Ascent of Wall”, que generó mucho revuelo en el festival South by Southwest en Austin, Texas, a principios de este año. Al conceptualizar el Transporter de Marriott, Ian Cleary, vicepresidente de Ideación e Innovación de Relevent, dice que aunque las imágenes de realidad virtual son CGI, “A lo largo de todo este proyecto queremos que se sienta lo más real posible... para que la experiencia de viaje virtual se sienta como si fuera allá."

Poner una atracción de diversión dentro de un armario.

¿Qué es exactamente 4D? Si has estado en un parque de diversiones, es posible que ya lo hayas experimentado. Es un tipo de viaje que combina una película en 3D con una experiencia física, ya sean las vibraciones de un asiento, el aire de un soplador o el agua que te rocían, todo ello en sincronía con la película.

La experiencia de realidad virtual de Marriott (también conocida como #GetTeleported) es una idea similar, pero más íntima y menos ruidoso que atracciones como Captain EO en Disneyland, o Bob Esponja en Six Flags, pero mucho más complejo de lograr.

"Estamos tomando un paseo en un parque de diversiones y metiéndolo en un armario, y no es fácil encontrar los tipos adecuados de equipo que creará estas sensaciones y lograr que todas trabajen juntas es un desafío de ingeniería”, Cleary dice. “[Esto fue] una pequeña evolución de Game of Thrones, donde teníamos un poco de elementos 4D, un poco de esa sensación de cuerpo completo, pero fuimos mucho más profundos con esto.

En general, “si vas a crear una experiencia que te haga sentir como si hubieras estado en Hawái o Londres, probablemente necesitarías un almacén… necesitarías Recrear una playa con arena, crear un conjunto completo con el horizonte de Londres y la escala llevaría meses y sería algo que estuviera en un solo lugar”, añade Cleary.

Para grabar los elementos visuales de Oculus, Relevent se asoció con Framestore, una agencia creativa especializada en realidad virtual que también trabajó en el Game of Thrones proyecto. Framestore utilizó varias cámaras RED Dragon (Framestore dice que son las mejores cámaras que puedes comprar para 3D estereoscópico) y lentes especiales en una plataforma de rótula personalizada para grabar el video en vivo; Las escenas también se escanean (usando tecnología lidar, para ayudar a medir la profundidad y la proximidad de los contenidos entre sí), y luego se combinan con fotografías para mapear el entorno CGI detallado que ve el espectador.

Pero filmar las escenas fue increíblemente difícil por varias razones. Para lograr la experiencia 4D, las imágenes tenían que estar sincronizadas con los demás elementos. El audio adecuado tenía que aparecer en el momento adecuado, junto con los vaporizadores industriales; los elementos calefactores; los ventiladores de alfombra que soplan aire; una máquina creadora de aromas que expulsa olores; y el altavoz que hace vibrar la “plataforma retumbante” sobre la que se encuentra el usuario, que también se inclina hacia adelante durante la experiencia en Londres. Como dice Cleary, estaban intentando convertir algo de MacGyver en una Wonka Vision.

Mientras el equipo de filmación realizaba su trabajo, "teníamos a alguien parado junto a ellos y haciendo lo que llamamos una encuesta sensorial", dice Cleary. “Varias personas básicamente graban todo lo que [el usuario sentiría más tarde], desde ligeras vibraciones bajo los pies, el viento en el pelo, lo cálido que está el aire, el sol en la cara, en qué ángulo está el sol en.

“Agregamos el inventario de sensaciones en el estudio sensorial de cuál debería ser el sentimiento [del Teletransportador], y Básicamente diseñé y construí el Teletransportador y luego todos estos mecanismos que brindan esas sensaciones”, Cleary añade.

Pero la tarea más importante fue capturar esas imágenes para Oculus y, en cierto modo, Marriott, Relevent y Framestore son pioneros. La clave era que tenía que ser realista.

“Es muy difícil, porque no es sólo el hecho de que hay muy pocos precedentes de que se haya hecho antes, sino también el hecho de que intentarlo "Simular cómo funcionan los ojos y el cerebro es mucho más difícil de lo que pensábamos originalmente", dice Mike Woods, director del área digital de Framestore. práctica. “Hay tantas cosas que tuvimos que resolver, para sentirnos realistas, y no muchas de esas cosas eran técnicas; estaban entendiendo cómo la cabeza gira sobre los hombros, cómo se enfocan los ojos y cómo eso cambia a medida que se mueve la cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha, algo increíblemente, técnicamente difícil de lograr”.

Otro problema es asegurarse de que el video no haga que la gente se sienta enferma, nos dice Woods. En nuestra experiencia anterior con Oculus Rift, el principal problema fueron las náuseas que desarrollamos a partir de la experiencia. Woods está de acuerdo y dice que eso sucede debido a la mala calidad del vídeo.

"No es diferente a las películas en 3D del cine", dice Woods. “Si te sientes mal es porque están hechos a bajo precio. Esto es lo mismo. Las experiencias de realidad virtual baratas te provocarán náuseas; es necesario diseñarlas para que se adapten perfectamente a tus ojos.

"No podemos permitir que la gente camine con sensación de malestar, eso es desastroso, así que tenemos que asegurarnos de que esté perfectamente hecho", añade Woods.

Entonces, si es tan difícil de armar, ¿por qué no centrarse simplemente en el aspecto de realidad virtual y renunciar a los demás elementos 4D?

"Viajar se trata de sensaciones, es sacarte de tu zona de confort y hacerte sentir cosas que no has sentido antes", dice Cleary. "Hicimos todo lo posible [porque] cuando viajas, no solo son los ojos o los oídos".

Si toda la configuración suena como una página sacada de una película de ciencia ficción, es porque ahí es donde el equipo de Relevent se inspiró para el Teleporter.

"Analizamos literalmente cada permutación de la ciencia ficción: libros, televisión, películas, hablando de cualquier tipo de viaje a distancia de manera poco natural", dice Cleary. "En cierto modo, lo que estamos haciendo aquí es tratar de ser pioneros en el futuro y eso a veces parece un poco de ciencia ficción".

Contribuyendo a la conversación sobre realidad virtual

Nueve meses después de que comenzara el proyecto, todas las partes involucradas enfrentaron desafíos, pero también aprendieron mucho de lo que asumimos era un proyecto costoso (todos los entrevistados se negaron a abordar el costo).

"No existe una solución de un solo paso para esto", afirma Woods. “Cada entorno que deseas capturar, en el que quieres ubicar a alguien, lo tomas caso por caso y trabajas de la mejor manera para filmarlo. Comprender qué hace que la gente sienta náuseas y qué no es también otra enorme curva de aprendizaje”.

“Junto con Framestore, aprendimos muchísimo sobre la transición entre un universo CGI y un universo cinematográfico, y sobre lo que eso le hace a la gente a medida que lo atraviesa. experiencia... eso va a ser muy valioso y algo que estamos muy interesados ​​en seguir, porque al final del día, lo que las agencias como nosotros se tratan es lo profundo inmersión."

Cleary también señala que lo bueno del proyecto es que es escalable para el futuro.

"Esto es algo para lo que tenemos el contenido por ahora y podemos fabricar tantas cosas como queramos", dice Cleary. “Podemos trabajar con Framestore para fotografiar 100 destinos más. La capacidad de escalar esto es bastante espectacular, por lo que, de repente, hablamos de profundidad a escala, que en muchos sentidos es una especie de sueño de marketing.

Para Marriott, se trata del proyecto experimental más complejo en el que se ha embarcado, afirma Dail. "Hay tecnología que existe, pero que aún no se ha combinado, por lo que muchas de las aplicaciones son muy personalizadas".

Pero debido a que la compañía es una de las primeras en probar Oculus en una aplicación que no es de juegos, espera poder agregar a la conversación que rodea a la comunidad de realidad virtual, a medida que la tecnología crece y se vuelve convencional. De hecho, Marriott podría ser uno de los primeros en demostrar al público los auriculares Oculus Rift.

"Para nosotros, se trata realmente de crear aplicaciones interesantes para nuestro negocio, pero también es emocionante estar a la vanguardia con el contenido", afirma Dail. “Debido a que estamos teniendo esta conversación públicamente (estamos interactuando en las redes sociales, estaremos en muchos blogs y sitios) definitivamente queremos seguir comprometidos con la comunidad. Somos una especie de gran entrada a la comunidad, por lo que [nuestra experiencia] sería definitivamente algo que queremos seguir compartiendo y perfeccionando.

“Va a ser emocionante ver cómo avanza la tecnología, cómo se vuelve más común, cómo avanza la tecnología. el costo baja... se vuelve más accesible, será realmente emocionante ver cómo se puede escalar”, Dail añade.

¿Existe un futuro real para los viajes virtuales?

Mientras observas a los participantes probar la experiencia, podrías pensar que parece un poco cómico. comprensible y perdonable, ya que los cascos Oculus y VR en general siguen siendo una idea extraña para el masas. Pero cuando te lo pones experimentas lo que Oculus puede hacer fuera del mundo de los juegos y el entretenimiento. Al girar físicamente la cabeza, podrá ver un entorno ultrarrealista de 360 ​​grados a su alrededor, que se mueve con fluidez mientras realiza un recorrido con los ojos. Sabes que es todo CGI, por lo que tiene una calidad de videojuego en algún aspecto. La plataforma vibratoria en la que estás parado simula el movimiento alrededor de la habitación virtual del hotel, transportándote a dos destinos: la playa hawaiana y la cima de un rascacielos en el centro de Londres. En la escena de Londres, la plataforma en realidad te inclina hacia adelante para simular mirar desde un balcón, y puedes sentir el viento y escuchar el ruido de la ciudad. (Tendrás una mejor idea de lo que experimentamos cuando veas los videos).

(Arriba, este escritor experimenta el Teletransportador en el evento de lanzamiento en la ciudad de Nueva York.)

Como lo describe Cleary de Relevent, se siente como un paseo en un parque temático. Pero el Dail de Marriott enfatiza que esto es sólo el comienzo y que está comprometido con la realidad virtual, ya sea Oculus o algún otro hardware.

"Durante las próximas semanas tendremos una idea de lo que piensa el público: ¿está el público adoptando la tecnología?" Dice Dail. “Terminaremos en noviembre o diciembre, así que es un buen momento para reagruparnos y pensar en llevarlo a cabo”. otras ciudades, o podemos buscar otros destinos, tal vez un poco más aventureros que Hawaii y Londres.

“Nuestra intención es no hacer esto durante ocho semanas y luego desaparecer en algún armario. Definitivamente, esto es algo que estamos considerando seriamente para involucrar a los consumidores, pero, por supuesto, para ver hacia dónde se dirige la industria”, añade Dail.

Para Marriott, viajar es su negocio y eso no significa simplemente ofrecer un lugar para dormir. Considera que la realidad virtual, por sí sola, contribuye a otras partes de su negocio, ya sea planificación de eventos como una conferencia o boda, o viajes aspiracionales, incluso si no hay ningún 4D elementos.

"Digamos que está planeando una boda o que está celebrando una gran conferencia en un hotel Marriott, virtual La realidad puede ayudarte como planificador a mirar eso y decidir: pruébalo antes de comprometerte”. Dice Dail. “Está diseñado para [hacer que los viajes] sean accesibles. Imagina los lugares a los que no podrías ir sin un millón de dólares, un viaje único en tu vida... para nosotros Eso es muy emocionante, sacarlo del ámbito de lo que es un hotel, y para nosotros eso es bastante emocionante."

Por supuesto, no importa cuán real parezca la realidad virtual ahora, nunca reemplazará a la real.

"La gente mira cientos de horas de televisión en casa, pero todavía les encanta ir al cine", dice Cleary. “Todavía quieres ir al cine, todavía quieres ir al parque de diversiones porque te dan esa cosa más profunda. No es algo cotidiano, pero es algo realmente especial”.