Aquí en Digital Trends amamos los autos, pero no amamos todo sobre ellos. ¿Algo que está en lo más alto de la lista de cosas que todo propietario de un automóvil desprecia de ser propietario de un automóvil? Descongelar las ventanillas de un vehículo en las frías mañanas de invierno.
Afortunadamente, los investigadores de ETH Zurich en Suiza están en el caso y su solución implica una tecnología bastante interesante. Lo que han desarrollado es un recubrimiento de espesor a nanoescala activado por energía solar que consta de dos materiales diferentes, oro y dióxido de titanio. Juntos, estos materiales tienen una propiedad única de absorción de la luz solar, lo que los hace capaces de descongelar rápidamente las ventanas congeladas. El material combinado puede hacer esto sin afectar la transparencia del vidrio de las ventanas.
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"Nuestras llamadas 'metasurafaces' pueden inhibir o eliminar las heladas absorbiendo la luz solar, una fuente de energía renovable y calefacción".
Efstratios Mitridis, dijo a Digital Trends un candidato a doctorado en el Laboratorio de Termodinámica en Tecnologías Emergentes. “Al ajustar el espesor del recubrimiento, podemos hacerlos transparentes al mismo tiempo. Estas metasuperficies se pueden depositar sobre una variedad de sustratos comercialmente importantes, incluidos vidrio y acrílicos. Equilibrar la transparencia y la absorción es la clave para una prevención y descongelación efectiva de la formación de hielo en aplicaciones que requieren visibilidad”.Hasta ahora, los investigadores han probado su nanorrecubrimiento absorbente ultrafino en materiales comerciales. Sin embargo, Dr. Hadi Eghlidi, otro investigador del proyecto, nos dijo que la comercialización del recubrimiento planteará desafíos adicionales en el futuro. "[Esto requerirá] una fabricación del revestimiento a gran escala y rentable, un hito en el que actualmente estamos trabajando arduamente para lograr", dijo Eghlidi. "Paralelamente, estamos trabajando en nuevos diseños y materiales para mejorar el rendimiento del recubrimiento; por ejemplo, para lograr una mayor transparencia o un mayor aumento de temperatura".
ETH Zurich no es el único laboratorio de investigación que trabaja para encontrar una solución a este problema. El año pasado, nosotros escribió sobre otro proyecto de investigación innovador procedente de Virginia Tech, donde los investigadores desarrollaron una superficie de aluminio especial repelente al agua que atrapa millones de pequeñas bolsas de aire debajo de una capa de escarcha que crece en la superficie. Esto también acelera significativamente la velocidad de descongelación.
Se publicó un artículo que describe el nuevo trabajo de ETH Zurich, titulado “Metasurfaces Leveraging Solar Energy for Icephobicity”. publicado recientemente en la revista ACS Nano.
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