Imagine una versión del tipo de dispensador de cinta adhesiva que puede comprar en el Home Depot de su hogar o cinta adhesiva blanca que se usa para corregir un error de escritura, sólo que en lugar de extender trozos de cinta adhesiva o material blanqueador se puede producir una hoja de tejido cutáneo para cubrir una herida. Eso puede sonar a un par de fases de distancia de ser un Star Trek gadget, pero es una investigación muy real que surge de la Universidad de Toronto. Los ingenieros han desarrollado una impresora de piel 3D que aparentemente puede "[formar] tejido in situ, depositándolo y fijándolo en su lugar, en dos minutos o menos".
Según sus creadores, el dispositivo podría servir como una futura alternativa a los injertos de piel habituales. Sin embargo, en lugar de requerir primero que al paciente se le extraiga piel sana para ser injertada en otro lugar, este dispositivo puede desplegar una nueva capa de "tinta biológica", Tejido de piel impreso en 3D en las áreas que se requieren.
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A diferencia de las voluminosas bioimpresoras existentes, este dispositivo es portátil y pesa poco más de 2 libras. Las heridas se pueden curar en tan sólo unos minutos y el dispositivo requiere muy poca formación para su uso. Si bien aún no se ha probado en humanos, ya se ha demostrado que funciona para curar heridas de ratas y cerdos.
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"En colaboración con Dr. Marc Jeschke del Centro de Quemados Ross-Tilley del Hospital Sunnybrook, por ahora nos centramos en las lesiones por quemaduras”, Axel Günther, dijo a Digital Trends un profesor asociado en el Instituto de Ingeniería Mecánica e Industrial de Biomateriales e Ingeniería Biomédica de la Universidad de Toronto. "El instrumento portátil puede, en última instancia, permitir la preparación de tejidos cutáneos diseñados que sean específicos para la herida y el paciente".
Actualmente, Guenther dijo que el equipo responsable del dispositivo está ocupado realizando experimentos de curación de heridas para comparar su enfoque con alternativas establecidas. De cara al futuro, dijo que los investigadores están interesados en comercializar la tecnología y están trabajando para desarrollarla hasta esta etapa.
Se publicó un artículo que describe la investigación, titulado “Impresora de piel portátil: formación in situ de biomateriales y tejidos planos”. publicado recientemente en la revista Lab on a Chip.
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