Astrónomos de Universidad de Varsovia en Polonia ha identificado dos “planetas rebeldes” en nuestra galaxia que no orbitan alrededor de una estrella. A diferencia de la gran mayoría de los planetas descubiertos, estos planetas rebeldes vagan solos por el espacio sin sol que brille sobre ellos.
Durante años se ha debatido en los círculos astronómicos sobre si podrían existir planetas rebeldes. Al no tener una estrella que los ilumine, son extremadamente difíciles de encontrar ya que casi siempre están en la oscuridad. Sin embargo, una técnica llamada microlente gravitacional permitió a los investigadores identificar planetas rebeldes al ver cuándo un planeta se interpone entre una estrella distante y la Tierra. Cuando esto sucede, el planeta actúa como una lente, distorsionando la luz que podemos ver de esa estrella cuando llega a la Tierra. Esto indica que un cuerpo masivo como un planeta pasa frente a la estrella, y el tamaño del cuerpo se puede estimar a partir del tamaño de la distorsión.
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Los dos planetas rebeldes descubiertos se llaman OGLE-2017-BLG-0560 y OGLE-2012-BLG-1323, llamados así por el estudio del Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticas (OGLE) que los descubrió. El primer planeta detectado, OGLE-2017-BLG-0560, fue detectado en abril de 2017 y podría ser entre una y veinte veces la masa de Júpiter. Encontrar evidencia de este planeta inspiró a los científicos a revisar sus datos de investigación más antiguos en busca de similares. evidencia, que es cómo descubrieron el OGLE-2012-BLG-1323 más pequeño, en algún lugar entre Neptuno y la Tierra en tamaño, que era capturado por primera vez en agosto de 2012. Los resultados se publicaron en el archivo de la revista preimpresa. arXiv.
Esto convierte a los planetas en dos de los pocos planetas rebeldes que se han identificado hasta ahora. La razón por la que los investigadores no pueden estar seguros del tamaño exacto de cada planeta es que no pueden saber a qué distancia están de la Tierra. Por tanto, los planetas podrían ser más grandes y más alejados o más pequeños y más cercanos y producir el mismo efecto gravitacional sobre la luz de estrellas distantes.
Aunque son difíciles de detectar, algunos astrónomos predicen que los planetas rebeldes no son raros en nuestra galaxia. Neil DeGrasse Tyson especuló que podría haber miles de millones de planetas rebeldes en el frío del espacio, creado en los caóticos nacimientos de los sistemas solares y arrojado al espacio.
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