Manejar un teléfono mientras se conduce es pidiendo problemas, pero mucha gente todavía lo hace todos los días.
Una encuesta reciente reveló que 26 por ciento de los conductores en el Reino Unido usan su teléfono al volante, ya sea para hacer llamadas, consultar las redes sociales o enviar mensajes.
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En un intento por combatir la violencia de los conductores uso del teléfono en el coche, el condado de Norfolk, cerca de Londres, está poniendo a prueba un nuevo sistema en la carretera que avisa al conductor cuando detecta que está haciendo una llamada.
Funciona mediante un escáner capaz de detectar señales de radio emitidas por un teléfono móvil cuando está atendiendo una llamada. Cuando lo hace, una señal electrónica más adelante en la carretera emite una advertencia al conductor, diciéndole que deje de usar su teléfono.
Según Westcotec, la empresa detrás del sistema, el escáner es capaz de diferenciar entre señales de radio de teléfonos móviles y señales de Bluetooth. Como las llamadas conectadas por Bluetooth son legales en el Reino Unido, el letrero no mostrará ninguna advertencia en tales casos.
Pero en su forma actual, la tecnología tiene una serie de limitaciones. En primer lugar, no puede saber si es el conductor o un pasajero quien está usando el teléfono, por lo que en algunas ocasiones el letrero mostrará la advertencia innecesariamente.
En segundo lugar, no funcionará si un conductor utiliza servicios de Internet en su teléfono, posiblemente una opción mucho más práctica más peligrosa que hacer una llamada, ya que dicho uso hace que los conductores desvíen la mirada del camino.
Pero Chris Spinks, de Westcotec, espera que el sistema sirva como un recordatorio útil para los conductores sobre el uso del teléfono y ayude a cambiar gradualmente el comportamiento con el tiempo.
"Muchas personas, por la fuerza de la costumbre, no pueden resistirse a usar su teléfono", dijo Spinks. la BBC. "El sistema... ayuda en cierta medida a advertir remotamente a los conductores que pueden ser detectados usando su teléfono".
Actualmente no hay planes para utilizar el sistema para procesar a los conductores. Más bien, la idea es simplemente emitir una advertencia para recordarles que se concentren en la carretera en lugar de en su teléfono. Cuatro de los letreros están actualmente operativos en Norfolk y hay planes para instalar más el próximo mes.
En el Reino Unido, los conductores sorprendidos usando un teléfono al volante pueden recibir una multa fija de 200 libras esterlinas (265 dólares), una cantidad que se incrementó de las 100 libras del año pasado. El caso también tiene el potencial de terminar en los tribunales, donde la multa podría alcanzar hasta 1.000 libras, junto con una prohibición temporal de conducir.
Los conductores de autobuses o vehículos de mercancías que sean sorprendidos usando su teléfono al volante pueden recibir hasta 2,500 libras.
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