El caso es parte de una operación conjunta entre el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Justicia. La investigación ha estado en curso desde 2015, cuando Li fue arrestado por primera vez.
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A partir de 2009, Li y sus compatriotas, Andreina Becerra, Roberto Volpe y Rosario LaMarca, ayudaron a contrabandear más de 40.000 productos falsificados. incluidos iPhones y iPads falsos hacia los EE. UU. Además, la operación de contrabando también incluyó documentos falsificados relacionados con logotipos de Apple y marcas registradas. Se estima que Li ganó alrededor de 1,1 millones de dólares con las ventas de productos falsos a clientes que pensaban que estaban comprando hardware legítimo de Apple.
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El borde informes que las cuentas bancarias relacionadas con la operación de Li tenían su sede en Nueva Jersey y Florida. Desde allí, Li transferiría el dinero a una cuenta en Italia. Luego se enviaría a múltiples cuentas en todo el mundo como una forma de proteger la operación de contrabando.
El tamaño de la operación sigue siendo difícil de estimar. Si bien se sabe que Li recibió más de un millón de dólares en ingresos por las ventas ilícitas, no se sabe con certeza cuánto ganaron sus asociados. Ni tampoco cuánto dinero, si es que hubo alguno, se destinó a la familia de Li en China. Actualmente, los investigadores están tratando de determinar si esta operación tenía algún vínculo con el anillos falsificados a gran escala que operan en China. La alta demanda y el alto precio de los productos de Apple significan que son un mercado rentable para los falsificadores chinos.
Li fue acusado y se declaró culpable de un cargo de conspiración para traficar con productos y etiquetas falsificados y de contrabando de productos a los EE. UU., y un cargo de tráfico de productos falsificados. La audiencia de sentencia de Li está prevista para mayo. Sin embargo, LaMarca fue condenada el pasado mes de julio a 37 meses de prisión. Los demás integrantes de la operación de contrabando aún esperan sentencia.
Dada la condición de Li como ciudadano chino, es posible que sea deportado al cumplir su condena.
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