El daltonismo, también conocido como deficiencia de visión de los colores o ECV, afecta aproximadamente a 1 de cada 12 hombres y 1 de cada 200 mujeres en todo el mundo. Es una condición hereditaria incurable que dificulta distinguir entre ciertos colores. Afortunadamente, investigadores de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, han idear una manera de ayudar. ellos han desarrollado lentes de contacto que podría usarse para corregir el daltonismo de la misma manera que las lentes de contacto regulares pueden mejorar la visión de las personas miopes o hipermétropes.
Las lentes contienen un tinte especial que puede bloquear ciertas longitudes de onda de luz. Esto soluciona una de las causas del daltonismo, una deficiencia genética en el conjunto de células del ojo (llamadas “conos ópticos”) que nos permiten percibir la luz. Cada cono capta una longitud de onda de luz diferente. Combinar varios conos nos permite ver el espectro completo de colores. Cuando los conos funcionan correctamente, claro está.
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El tinte utilizado por los investigadores de la Universidad de Birmingham bloquea la banda de luz entre las longitudes de onda roja y verde, que es percibida por dos conjuntos de conos correspondientes al mismo tiempo. Quitar esta banda hace que sea más fácil para las personas diferenciar entre rojo y verde, la forma más común de daltonismo.
"Encontramos tintes que no son tóxicos y son biocompatibles, por lo que no causan ningún daño a las células vivas del ojo". Dr. Haider trasero, dijo a Digital Trends el investigador principal del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Birmingham y el Instituto de Tecnologías Sanitarias. Butt señaló que las lentes pueden incluso mejorar la visión de personas que no son daltónicas, ya que aumentan el contraste entre los colores.
Este proyecto no es el primero en explorar esta técnica. La empresa EnChroma Ya produce gafas de sol que funcionan de la misma manera, aunque hasta el momento nadie fabrica lentes de contacto que realicen esta tarea. "Creo que mucho de esto se reducirá a la elección personal del paciente", continuó Butt, describiendo la diferencia entre gafas y lentes de contacto. “Las lentes de contacto ocupan menos espacio que las gafas. Algunos pacientes tampoco quieren publicitar su discapacidad, lo que hace que las lentes de contacto sean una buena solución porque son menos evidentes para los demás. Además, las lentes de contacto pueden ser mucho más baratas que las gafas”.
De cara al futuro, Butt dijo que no quiere comercializar la tecnología, sino más bien “abrirla” para que las personas puedan crear los tintes en la privacidad de su propio hogar. Esto permitiría a los pacientes experimentar con diferentes concentraciones para encontrar una solución óptima y personalizada, manteniendo el costo bajo.
Un artículo que describe el proyecto fue publicado recientemente en la revista Advanced Healthcare Materials.
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