La NASA ha detenido su exploración lunar prevista para 2022. Después de la confusión inicial sobre el aviso de parada repentina, ahora los científicos que trabajan en el proyecto están preocupados por los mensajes contradictorios que surgen de la administración de la NASA.
El liderazgo de la agencia se sumó a la preocupación en una actualización de la página de Sistemas de exploración avanzada de la NASA el 27 de abril de 2018.
Vídeos recomendados
La actualización afirma que la NASA está “desarrollando una estrategia de exploración para cumplir con los objetivos ampliados de exploración lunar de la agencia. De acuerdo con esta estrategia, la NASA está planeando una serie de misiones robóticas progresivas a la superficie lunar”.
Relacionado
- La mochila lunar de alta tecnología de la NASA tiene como objetivo mapear la superficie de la luna
- La NASA retrasa la prueba de su mega cohete lunar hasta la próxima semana
- La NASA cancela el segundo intento de prueba de plataforma de lanzamiento de cohetes lunares
No hubo cambios con respecto a los planes anteriores en ese momento de la actualización: el vehículo lunar es un robot errante con capacidad de minería y recolección. Sin embargo, las siguientes dos oraciones de la actualización del 27 de abril son clave para comprender la reestructuración de la agencia espacial.
“Además, la NASA ha publicado una solicitud de información sobre enfoques para desarrollar módulos de aterrizaje cada vez más grandes que conduzcan a una eventual capacidad de aterrizaje humano. Como parte de esta campaña ampliada, instrumentos seleccionados de Resource Prospector aterrizarán y volarán en la Luna”.
Lo que falta en la actualización es cualquier mención específica del vehículo lunar o del proyecto de planificación de la misión que previamente estaba en camino de despegar. No se mencionó el papel del vehículo lunar como primera etapa en la exploración lunar y espacial, y se ordenó al grupo que trabajaba en él que cerrara antes del 1 de mayo.
Refiriéndose al lanzamiento programado del vehículo lunar para 2022, “está lo suficientemente avanzado como para que sea una misión real”, Clive Neal le dijo a The Verge. Neal es profesor de ingeniería de la Universidad de Notre Dame y presidente emérito del Grupo de Análisis de Exploración Lunar (LEAG), un grupo asesor de la NASA.
"No hay otras misiones [de la NASA] planeadas para ir a la superficie de la luna", dijo Phil Metzger, físico planetario de la Universidad de Florida Central, en otra conversación con The Verge. Metzger es parte del equipo científico de Misión de buscador de recursos, el grupo de planificación de exploración lunar y planetaria.
Antes de la cancelación, el viaje del vehículo lunar en 2022 era el primer paso esencial de la Misión Resource Prospector. La tarea del robot minero de cuatro ruedas estaba clara y se estaban resolviendo los detalles. El objetivo general era apoyar la exploración humana de la Luna, Marte y más allá.
Prospector de recursos
Después de un viaje de 3 días a la luna A bordo de un módulo de aterrizaje lunar, el objetivo del vehículo lunar era llegar a uno de los polos de la Luna. A continuación, el vehículo buscaría y aprendería más sobre compuestos en la Luna que son vitales para sustentar la vida, como el hidrógeno, el oxígeno y el agua.
Cuando el presidente Trump firmó Directiva de política espacial 1 En diciembre de 2017, los titulares anunciaron el regreso de Estados Unidos a la exploración espacial. La promesa de una eventual exploración espacial colaborativa comercial e internacional. "La directiva que firmo hoy reorientará el programa espacial de Estados Unidos hacia la exploración y el descubrimiento humanos", dijo el presidente Trump en ese momento.
La suspensión puede deberse a un cambio en la asignación presupuestaria. La NASA trasladó los fondos de la Misión Resource Prospector de la Dirección de Misiones de Operaciones y Exploración Humana a la Dirección de Misiones Espaciales. Este último grupo se centra en misiones robóticas con fines de investigación, no con fines económicos que forman parte del cometido del grupo de exploración.
Neal y Metger coinciden en que el cambio de supervisión de la dirección puede estar detrás de la cancelación del vehículo lunar.
"No sé realmente cuál fue el motivo, pero supongo que probablemente estuvo relacionado con el presupuesto", dijo Metzger.
Neal le dijo a The Verge que la transferencia "habría creado un" desajuste "entre las capacidades del programa científico y para qué fue diseñado Resource Prospector".
A menos que haya otra razón para detener el trabajo en la misión del vehículo lunar, cuanto antes la NASA vuelva a encarrilarlo, mejor. El anuncio de la NASA de que publicó una “solicitud de información sobre enfoques” para explorar la superficie lunar cuando se está trabajando en un proyecto existente parece contraproducente y un desperdicio.
Si el trabajo con el vehículo lunar se detiene indefinidamente, su próximo destino probable es un almacén gubernamental similar al Arca de la Alianza o tal vez una posición privilegiada para los turistas que visitan la Luna. Centro espacial Johnson de la NASA.
Recomendaciones de los editores
- Luna, Marte y más: la NASA extiende 8 misiones planetarias
- El cohete lunar de la NASA abandonará la plataforma de lanzamiento después de una prueba fallida
- La NASA fija una nueva fecha para la primera prueba de la plataforma de lanzamiento de su mega cohete lunar
- La prueba de la NASA de su enorme cohete lunar comienza hoy
- La NASA retrasa el lanzamiento de su primera misión turística a la ISS
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
