Mega-minorista Wal-Mart no ha sido un actor importante en el mercado de descargas de música (diablos, aparte de itunes, no hay actores importantes en el mercado de descarga de música en este momento. No obstante, la empresa busca hacer sentir su presencia siguiendo su metodología probada y verdadera: ofrecer muchos productos y reducir la competencia. Hoy, Wal-Mart anunció que ofrece música de Universal y EMI en formato MP3 sin DRM de 256 Kbps por 0,94 dólares por pista, y la mayoría de los álbumes cuestan 9,22 dólares. Las ofertas especiales en "álbumes clásicos" bajan a precios de $7,88 y $5,88.
En comparación, las pistas sin DRM de iTunes Plus, que incluye el catálogo de EMI pero no ofrece pistas de Universal, cuestan 1,29 dólares cada una.
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"A medida que nos esforzamos constantemente por ayudar a nuestros clientes a comprar de manera inteligente en Wal-Mart, nuestras nuevas pistas digitales MP3 sin DRM les brindan la facilidad y flexibilidad para reproducir música en prácticamente cualquier dispositivo a un precio excelente", dijo Kevin Swint, director senior y gerente de división de medios digitales de Wal-Mart, en un liberar. "Además, estamos entusiasmados de lanzar nuestro catálogo MP3 con los principales sellos discográficos como Universal y EMI Music, que incluye música de artistas populares como The Rolling Stones, Coldplay, KT Tunstall, Amy Winehouse, Maroon 5, George Strait y Nelly."
Wal-Mart continúa ofreciendo descargas WMA protegidas por $0,88 por pista a velocidades de codificación de 128 Kbps. Todas las versiones de canciones disponibles en el servicio de descarga de Wal-Mart son aptas para padres: la empresa no ha cambiado su política de prohibir letras explícitas en sus tiendas y servicios.
En una nota irónica, mientras Wal-Mart promociona la compatibilidad de los formatos MP3 con una amplia variedad de plataformas y música reproductores, incluida la línea iPod de Apple, la tienda de música digital de Wal-Mart todavía sólo admite Windows 2000, XP y Vista.
Los observadores de la industria seguirán de cerca los esfuerzos de venta minorista de música en línea de Wal-Mart: si bien el minorista es una fuerza importante en las ventas de CD y DVD, aún tiene que hacer mella en las ventas de música en línea. Y el número de esfuerzos dirigidos a la tienda iTunes de Apple está aumentando: Universal ha abierto su propia tienda de música en línea y MTV y RealNetworks están a punto de unificar sus servicios de música Urge y Rhapsody, mejor establecidos, para competir mejor con iTunes. Wal-Mart tiene mucho trabajo por delante.
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