Otra actualización de la superficie de Marte, ya que el módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha desplegado con éxito su primer instrumento en la superficie del planeta. Esta semana, el módulo de aterrizaje colocó su sismómetro de color cobre en el suelo frente a él, desde donde el instrumento puede recopilar datos sobre las vibraciones en las profundidades del planeta.
La colocación del sismómetro, formalmente conocido como Experimento Sísmico para Estructuras Interiores (SEIS), fue una tarea delicada. operación porque necesitaba colocarse en la posición correcta, en un terreno nivelado y evitando rocas grandes u otros posibles peligros. El equipo de la NASA utilizó un modelo en el banco de pruebas del JPL para asegurarse de que los comandos que enviaron al módulo de aterrizaje dieran como resultado los movimientos correctos para colocar el instrumento. También usaron Imágenes recopiladas por la cámara de despliegue de instrumentos del módulo de aterrizaje. para comprobar que la superficie estaba libre de obstrucciones antes de levantar el instrumento del cuerpo del módulo de aterrizaje y colocarlo en el suelo.
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Otro problema fue que el módulo de aterrizaje está sentado en un hueco lleno de arena es decir, en un ligero ángulo y el sismómetro debe colocarse en un terreno nivelado. El terreno sobre el que se asienta actualmente tiene un ángulo muy ligero de dos o tres grados, pero el equipo confía en poder nivelarlo en los próximos días.
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El sismómetro es el instrumento más importante de InSight y es necesario para tres cuartas partes de los objetivos científicos de la misión. Su función es escuchar las vibraciones provenientes del interior de la tierra de Marte, que se conocen como martemotos. Cuando ocurre un terremoto, actúa como un flash, lo que permite a los científicos ver el interior del planeta observando la forma en que las ondas sísmicas atraviesan las diferentes capas del planeta. Con esta información, los científicos pueden tomar determinaciones sobre el tamaño de las capas del interior del planeta y los materiales que pueden estar compuestos.
Philippe Lognonné, investigador principal del SEIS, describió el instrumento como un dispositivo de captura de audio, algo apropiado dado que capturó los sonidos de los vientos marcianos recientemente. “Tener el sismómetro en el suelo es como acercar un teléfono a la oreja” él dijo. "Estamos encantados de estar ahora en la mejor posición para escuchar todas las ondas sísmicas desde debajo de la superficie de Marte y desde su interior profundo".
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