Retinas humanas cultivadas en un plato
Científicos de la Universidad Johns Hopkins han logrado cultivar tejido de retina humana desde cero en un laboratorio. El trabajo podría ayudar al desarrollo de nuevas terapias relacionadas con enfermedades oculares. Sin embargo, estas células de retina cultivadas en laboratorio no se utilizarán para trasplantes. En cambio, los investigadores los están utilizando para comprender mejor la forma en que funcionan las células que detectan el color en el ojo.
"Creemos que hay cientos de tipos diferentes de células en la retina humana". Robert Johnston, dijo a Digital Trends un profesor asistente en el Departamento de Biología de Johns Hopkins. "Lo que quería hacer era intentar descubrir más sobre las células cónicas que detectan el color".
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Las retinas se cultivaron a partir de células madre llamadas organoides retinianos. Organoides en crecimiento De este modo, en una placa de Petri, no es necesario estudiar directamente a los seres humanos, sino centrarse en sistemas modelo que funcionan de la misma manera. No obstante, el proceso de crecimiento tuvo lugar en la misma escala de tiempo que el desarrollo fetal humano, lo que significa que cualquier cosa que saliera mal podría haberles costado a los investigadores hasta un año de espera paciente.
Durante el proceso de crecimiento, las células detectoras de azul de la retina fueron las primeras en crecer. A estas les siguieron las células de detección de rojo y, finalmente, las de detección de verde. Los investigadores descubrieron que la liberación de hormona tiroidea determina si las células se convierten en detectores azules, rojos o verdes. Los niveles de esta hormona están controlados por el tejido ocular. Al principio del desarrollo de la retina, plantean la hipótesis de que los niveles de hormona tiroidea son bajos, ya que es entonces cuando se crean las células azules. Más tarde, sube para formar las células rojas y verdes. Como resultado, el equipo cree que los niños que nacen con una hormona tiroidea disminuida pueden ser más propensos a desarrollar daltonismo.
El trabajo demostró que es posible, mediante la edición de genes CRISPR, producir sólo células azules o sólo rojas y verdes. Los investigadores esperan utilizar este conocimiento en el futuro para desarrollar aplicaciones terapéuticas que involucren a estas células detectoras de color. En particular, su objetivo es utilizar los avances científicos y tecnológicos para ayudar a tratar la degeneración macular, la principal causa de pérdida de visión.
Recientemente se publicó un artículo que describe la investigación. publicado en la revista Science.
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