Microsoft y Electronic Arts han sido criticados tras la revelación de que ambas empresas estaban pagando creadores de contenido de YouTube para promocionar sus productos y luego exigirles que no revelen que estaban siendo pagado. Aunque puede que eso no sea lo más ético, no parece violar las directrices de la Comisión Federal de Comercio. según un empleado de la FTC hablando con Polígono.
"Las guías son una guía para ayudar a los anunciantes y patrocinadores a cumplir con la ley federal de publicidad", dijo Betsy Lordan de la Oficina de Asuntos Públicos de la FTC. "No son legalmente ejecutables y no existen sanciones monetarias ni sanciones de ningún tipo asociadas con ellas".
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El problema salió a la luz por primera vez cuando se reveló que Microsoft y Machinima fueron acusados de pagar a los creadores de contenido de YouTube para promocionar la Xbox One. El YouTuber recibiría 3 dólares por cada 1.000 páginas vistas, hasta 1,25 millones de páginas vistas, y los requisitos eran bastante sencillos. El video debía incluir al menos 30 segundos de imágenes del juego de Xbox One, mencionar la consola por su nombre y El creador no pudo “decir nada negativo o despectivo sobre Machinima, Xbox One o cualquiera de sus Juegos."
En sí mismo, eso no tiene nada de malo. Empresas como Microsoft tienen derecho a comercializar sus productos como quieran. Sin embargo, el problema surgió porque, según se informa, a esos creadores de contenido se les obligó a firmar un acuerdo de confidencialidad que les prohibía decirle a nadie que les pagaban. Esto no sólo plantea varias cuestiones éticas, sino que parece estar en desacuerdo con las directrices de la FTC, que prohibir a un patrocinador de un producto recibir dinero del vendedor de ese producto sin revelar él.
Las directrices reales establecen:
“Cuando exista una conexión entre el endosante y el vendedor del producto anunciado que pueda afectar materialmente el peso o credibilidad del respaldo (es decir, la audiencia no espera razonablemente la conexión), dicha conexión debe ser completamente revelado”.
Aunque Lordan no quiso comentar específicamente si la divulgación cumplió o no con los estándares de la FTC, resulta que no importa. Las directrices de la FTC son sólo eso: directrices. No son leyes vinculantes, sino más bien declaraciones generales destinadas a ayudar a entender las complejas legalidades que rodean las leyes federales de publicidad.
La violación de estas directrices no tendría por sí sola ninguna repercusión legal. En cambio, en el peor de los casos, daría lugar a una advertencia de la FTC, que podría convertirse en una investigación. Lordan no quiso comentar si la FTC estaba investigando o no estos asuntos en particular y, como regla general, la FTC no revela las investigaciones en curso hasta que estén completas.
“Entonces (por ejemplo) si un anunciante no sigue estas pautas, no hay penalización”, explicó Lordan en términos generales. “Pero la FTC podría enviar una carta de advertencia y si el problema finalmente no se resuelve, la agencia podría optar por abrir una investigación. Pero el cargo final (si la FTC decide seguir adelante) sería una violación de la Ley de la FTC (violación de la ley federal de publicidad) y no una violación de las Guías. (No es técnicamente posible violar las Guías porque, a diferencia de las regulaciones, las Guías no son legalmente ejecutables)”.
En respuesta a la controversia, Microsoft afirmó que le pagó a Machinima para promocionar su sistema y sus juegos, pero la decisión de pagar a los creadores de YouTube fue de Machinima.
"Como parte de esta campaña, el dinero publicitario de Microsoft en Machinima se destinó específicamente a la colocación de pancartas y medios pre-roll", dijo un portavoz de Microsoft a Polygon. “Machinima proporcionó la creación de contenido de video adicional como un programa de valor agregado. Microsoft no estaba al tanto de los términos y requisitos que Machinima tiene establecidos con sus proveedores de contenido.
“Nuestro plan general de medios abarca un conjunto diverso de canales y Machinima es uno de los muchos socios de medios con los que trabajamos para llegar a nuestra audiencia. Es importante para Microsoft que todos nuestros socios sigan las pautas necesarias y que cualquier video como parte de programas pagos debe incluir las divulgaciones apropiadas”.
En cuanto a EA, el caso es un poco diferente. El editor pagó a los creadores de contenido de YouTube para que filmaran y publicaran instancias muy específicas de juego, y permitió críticas. Según se informa, también exigía a los participantes acuerdos de confidencialidad, pero luego dijo que el programa también exigía que esos creadores cumplieran con las directrices de la FTC.
"A través del programa Ronku de EA, algunos fanáticos reciben una compensación por los videos de YouTube que crean y comparten sobre nuestros juegos", dijo EA en un comunicado. “El programa requiere que los participantes cumplan con las pautas de la FTC e identifiquen cuándo se patrocina el contenido. Los videos generados por los usuarios son un aspecto valioso y único de cómo los jugadores comparten sus experiencias jugando los juegos que aman, y uno que EA apoya”.
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