La camioneta Mercedes-Benz Sprinter hizo un rápido giro en U en el estacionamiento de las instalaciones de Mercedes en Carolina del Sur y aceleró a 30 mph. Me senté en uno de los dos asientos de carrera montados detrás del conductor, sujeto con un arnés de cinco puntos. Detrás de mí, un estante especialmente construido llevaba tres bidones de 55 galones montados en lo alto del compartimento de carga, cada uno de ellos casi lleno de agua chapoteando.
El conductor profesional giró bruscamente el volante para evitar una barrera de conos de tráfico, primero a la izquierda y luego de nuevo a la derecha. La camioneta se inclinó con fuerza hacia la izquierda, levantando la llanta delantera derecha del pavimento. Sintiendo el desastre, apreté los dientes y agarré el mango de "oh, mierda" con suficiente fuerza como para que mis nudillos se pusieran blancos.
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Si no fuera por los estabilizadores instalados en el vehículo de demostración, este ejercicio habría terminado con una Sprinter tumbada de lado. El ESP activo, un sistema de estabilidad diseñado para evitar el vuelco en tal maniobra, fue desactivado intencionalmente. Otra vuelta, a una velocidad ligeramente superior pero con el sistema ESP activo activado, demostraría la eficacia de esta innovadora característica de seguridad.
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El conductor volvió a lanzar el vehículo hacia los conos, girando a izquierda y derecha. Al detectar el peligro, el sistema de estabilidad frenó selectivamente para mantener la furgoneta en posición vertical. ¿Quién diría que las furgonetas podrían ser tan emocionantes?
simplemente capaz
Ahora en su segundo año modelo después de una actualización de 2014, la nueva Sprinter lidera un grupo de imitadores nacionales. con características como Active ESP, la nueva función Crosswind Assist y, por primera vez, un 4×4 opción. Si bien tanto Ford como Ram han abandonado sus plataformas de furgonetas de tamaño completo de décadas de antigüedad en favor de diseños europeos tipo Sprinter, ninguno ofrece tracción en las cuatro ruedas.
La Sprinter siempre ha sido excepcionalmente fácil de conducir dadas sus enormes proporciones.
La Sprinter siempre ha sido excepcionalmente fácil de conducir dadas sus proporciones sobredimensionadas, pero estos sistemas aumentan su facilidad de uso y su capacidad. Probamos una variedad de configuraciones de Sprinter, desde modelos de pasajeros y de carga hasta caravanas equipadas con acabados Airstream y Winnebago. Incluso los conductores acostumbrados a vehículos pequeños encontrarán la Sprinter fácil de manejar.
Aunque el conductor de la Sprinter se sienta detrás de las ruedas delanteras, la sensación es la de un autobús. Eso es un cumplido, no una indirecta: una posición de asiento alta y una excelente visibilidad hacia adelante y hacia los lados hacen la furgoneta relativamente grande es sorprendentemente fácil de conducir, incluso para alguien con un vehículo pequeño y grande experiencia.
Encontrar una posición de conducción cómoda también es sencillo gracias a un asiento de apoyo ajustable en ocho direcciones y un volante telescópico inclinable. Los grandes espejos laterales con espejos secundarios convexos facilitan el posicionamiento de la Sprinter a pesar de la falta de una cámara retrovisora estándar.
También parecido a un autobús tiene un radio de giro relativamente estrecho que enmascara la longitud del vehículo. A gran velocidad, la dirección tiene un peso agradable y es comunicativa. Los frenos también son dignos de elogio, fáciles de modular y potentes cuando los necesitas.
El diésel básico de cuatro cilindros está lejos de ser poderoso: genera 161 caballos de fuerza y 265 libras-pie. Pero el pequeño motor turboalimentado trabaja duro y la transmisión automática de siete velocidades hace un buen trabajo manteniéndolo en su punto óptimo.
Los fabricantes de automóviles no están obligados a calificar la economía de combustible para vehículos pesados como la Sprinter, pero la base cuatro es la opción por eficiencia. Logré 19 mpg en una ruta suburbana con tráfico relativamente denso y me detuve en varios semáforos en rojo.
El V6 diésel opcional es significativamente más potente, con 188 caballos de fuerza y 325 libras-pie. Está combinado con una transmisión automática de cinco velocidades y es el único motor que se ofrece con la transmisión 4×4. La capacidad todoterreno no es la única razón para elegir el V6. Los conductores que elijan versiones más grandes y pesadas de la Sprinter o que planeen llevar un peso significativo preferirán el rendimiento más robusto del motor más grande.
En el rastro
Más impresionante que la capacidad de conducción de la nueva Sprinter es la capacidad todoterreno de la versión 4×4. La ágil furgoneta facilitó el trabajo en un circuito técnico de tierra plagado de profundos barrancos y crestas empinadas. La gran distancia al suelo mejora los ángulos de aproximación, salida y ruptura de la Sprinter. El par se divide en un 35 por ciento en el eje delantero y un 65 por ciento en el trasero. El cambio de rango bajo está disponible como opción.
Con una distancia entre ejes tan larga, no es un Jeep Wrangler. Pero no puedes llevar a toda tu tripulación y equipo y suministros para una semana en un TJ. Solo digo.
Funciones de seguridad más avanzadas
Además de su sistema Active ESP, Mercedes también incluye Crosswind Assist de serie en los modelos 2500.
Mercedes también incluye Crosswind Assist de serie en los modelos 2500.
Para demostrar la tecnología, el fabricante de automóviles alineó tres hidrodeslizadores, cada uno con un V8 de 600 caballos de fuerza que hacía girar una enorme hélice para producir vientos de 90 mph. Sin el asistente de viento cruzado, la ráfaga hizo que la Sprinter se volcara hacia un lado, lo que requirió corrección por parte del conductor. Sin embargo, con el sistema activo, la frenada selectiva mantiene la furgoneta en su rumbo. El sistema está activo a velocidades de 50 mph y más.
Otras características de seguridad activa disponibles en la Sprinter 2015 incluyen un sistema de advertencia de colisión, sensores de estacionamiento, detección de punto ciego y advertencia de cambio de carril.
Amplia alineación
Después de probar una gama de modelos Mercedes-Benz Sprinter 2015, sé exactamente cuál elegiría: una versión doble con distancia entre ejes corta y techo bajo con el V6 opcional y, por supuesto, tracción en las cuatro ruedas. Pero esa es una de muchas variantes.
Con cinco modelos, tres alturas de techo, tres clasificaciones de peso, dos distancias entre ejes y dos opciones de motor, los conductores pueden elegir una de las aproximadamente 50 configuraciones de Sprinter para satisfacer sus necesidades particulares.
Reensamblado en EE. UU.
Mercedes envía Sprinter como unidades incompletas para evitar el ridículo llamado Impuesto al Pollo, un arancel del 25 por ciento sobre vehículos comerciales franceses y alemanes que se remonta a la administración Johnson. La Sprinter se fabrica en Alemania, pero las furgonetas de carga con destino a Estados Unidos (las furgonetas de pasajeros están exentas) están separadas de sus transmisiones para el viaje transatlántico.
Las instalaciones de 350.000 pies cuadrados en Carolina del Sur son el punto de reensamblaje. Le da a Mercedes mucho espacio para hacer crecer su operación de camionetas en Estados Unidos.
Representantes del fabricante de automóviles sugirieron que están considerando la posibilidad de realizar una asamblea en Estados Unidos e incluso insinuaron que pronto traerán el Vito, una furgoneta más pequeña que Mercedes vende en Europa y Estados Unidos. Si es tan buena como la Sprinter, damos la bienvenida a su llegada.
Máximos
- Tracción en las cuatro ruedas para ir a cualquier parte
- Versatilidad para hacer cualquier cosa
- Funciones de seguridad innovadoras
Mínimos
- Lista de características estándar delgada
- Estilo caja sobre ruedas
- Precio relativamente alto
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