Nos adentramos en los últimos meses antes del lanzamiento del rover Perseverance de la NASA en su viaje para explorar Marte. Ya dispone de las cámaras que captarán el paisaje marciano instalado y probado, pero también tendrá una nueva función que los rovers anteriores de Marte no tenían: la capacidad de hacer zoom partes particulares del paisaje usando cámaras conectadas al mástil del rover, llamadas Mastcam-Z (Z para zoom).
La Mastcam-Z es una actualización de la Mastcam del anterior rover Curiosity, que se lanzó en 2011. Las cámaras del Curiosity han captado algunas imagenes impresionantes, pero no pueden hacer zoom porque los ingenieros no pudieron encontrar una manera de reducir la tecnología de zoom lo suficiente como para que quepa en la Mastcam.
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"El plan original era que Curiosity tuviera una cámara con zoom que pudiera alcanzar un ángulo extremadamente amplio, como una vista de spaghetti western", dijo Jim Bell de La Universidad Estatal de Arizona, investigador principal de Mastcam-Z de Perseverance e investigador principal adjunto de Mastcam de Curiosity, dijo en un declaración. "Habría sido una perspectiva panorámica increíble, pero resultó muy difícil de construir en ese momento".
Al final, Curiosity estaba armado con un teleobjetivo y un lente gran angular, y pudo capturar imágenes estéreo de tipo 3D utilizando una combinación de las dos cámaras. Pero este proceso es bastante complicado, ya que se necesitan nueve imágenes telescópicas para igualar una toma de gran angular.
Para lograr la misma función estéreo en Perseverance de una manera más sencilla, ambas cámaras pueden hacer zoom de forma independiente. De esta manera, cada cámara se puede ajustar hasta que coincida con el zoom requerido y los resultados se pueden combinar fácilmente en una imagen estéreo.
Además de utilizarse para obtener imágenes en 3D del paisaje para ayudar a los conductores del rover en su ruta. planificación, las cámaras también se utilizarán para capturar imágenes y mosaicos de las vistas que se compartirán con el público. Esto incluye un sitio web donde los aficionados pueden compartir imágenes creadas a partir de sus propios análisis de datos. "Es importante que el público tenga un sentido de propiedad", dijo Bell. "Las imágenes de Mastcam-Z nos pertenecen a todos".
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