Es posible que los investigadores de la Universidad de California en San Diego no tuvieran la intención de crear una pequeña biobatería, pero eso es lo que terminaron después de que los experimentos sobre una mejor manera de leer los niveles de lactato tomaran una dirección diferente. Inicialmente, los investigadores querían encontrar una manera de medir el lactato, el ácido que se acumula en los músculos cuando haces ejercicio.
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Cuando te esfuerzas durante un ejercicio intenso, tu cuerpo se ve obligado a crear más energía una vez que se te acaba. Ese proceso de creación de energía se llama glucólisis, pero tiene un subproducto llamado lactato, que no es tan bueno para los músculos. Los científicos pueden medir el lactato para analizar el progreso de un entrenamiento. Antes de que comenzara el experimento, los niveles de lactato sólo podían medirse mediante análisis de sangre, según
Phys.org.
Los investigadores decidieron que, dado que el lactato también se puede medir en el sudor de una persona, harían una Película que se coloca en la piel de los usuarios para medir las cantidades de ácido producidas por distintos niveles de ejercicio. Insertaron un parche sensor de lactato en un tatuaje temporal, para poder controlar el ácido sin tener que pinchar a los atletas con una aguja.
Luego, los científicos se dieron cuenta de que durante el proceso de medición del lactato, tenían que eliminar electrones y, al hacerlo, formaron efectivamente la mitad de una celda de batería. Una vez que se dieron cuenta de que estaban ante algo grandioso, los investigadores agregaron un cátodo para completar la batería. Después de todo, el ánodo ya tenía la enzima necesaria para eliminar los electrones del lactato que luego pueden enviarse al cátodo, que contiene una molécula que toma los electrones.
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En un vídeo de YouTube que explica el proceso, el Dr. Joseph Wang, profesor de nanoingeniería de la UC, dice: "Se nos ocurrió la idea de recolectar energía de el cuerpo de una manera no invasiva”. El prototipo resultante es lo que Wang llama "el primer ejemplo de una celda de biocombustible que recolecta energía del cuerpo". líquido."
El tatuaje temporal no sólo ofrece energía de la batería, sino que también rastrea los niveles de lactato, para que los usuarios puedan saber qué tan duro han hecho ejercicio. Actualmente, los investigadores no pueden lograr que los tatuajes generen tanta energía, pero dicen que están trabajando para aumentar la cantidad, con el fin de alimentar dispositivos móviles y portátiles en el futuro. Aunque claramente es sólo un prototipo en esta etapa, los investigadores de UC San Diego parecen haber tropezado con algo con gran potencial.
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